«Священное поселение», — прочитал он первые строки текста и дальше уже не смог заставить себя перестать читать.
Глава 12
Сколько они ехали к священному поселению, так и осталось загадкой. Неделю? Месяц? А может, целую вечность? Валера утверждал, что прошло восемнадцать дней, но Денис не верил. Он буквально ощущал, как вокруг них творилась настоящая чертовщина. Сначала Рожа поменял лошадей на первом попавшемся им на пути яме, при этом они не остались там ночевать, а сразу поехали дальше, но, проехав буквально пару вёрст, они снова ушли с хорошей дороги и углубились в лес, через который ехали трое суток. Потом был придорожный трактир, снова без ночёвки, а от него они, миновав несколько деревень, заехали в настоящую лесную глушь, где было совершенно непонятно, день или ночь. Одним словом, забрались в темень кромешную, где совершенно потерялся счёт времени, ехали и ехали, пока не остановились возле небольшого поселения старообрядцев. И вот уже там они точно прожили пару дней, потому как их проводник вновь решил поменять лошадей и говорил что-то про подходящую погоду.
У старообрядцев Денису не понравилось. Они уже проезжали мимо деревень и успели посмотреть, как живут крестьяне, но, несмотря на общее ощущение бедноты, те жили всё же намного лучше, чем эти странные отшельники. Селение представляло собой круг из землянок, окружённый со всех сторон высоким частоколом из потемневших от времени больших деревянных брёвен. В центре круга располагалась местная церковь, которая представляла рукотворный холм с множеством нор, и туда можно было зайти только на четвереньках. По утрам эти старообрядцы, и стар и млад, дружно ползли в церковь, где молились, после чего разбредались кто куда. «По старой вере живём», — объясняли они. Впрочем, пришельцев следовать своим обычаям не заставляли. И на том спасибо.
При этом все они были какие-то необщительные, угрюмые, низкорослые, с непропорционально развитым телом. Прям не люди, а какие-то хоббиты, а Валера, пообщавшись с местными жителями, так и вовсе начал говорить, что они тут все — сестроёбы. Денис было возразил, но его друг тут же обосновал свои слова такими понятиями, как кретинизм и узкородственные связи. Видел, как их бабы хари свои чумазые платками укрывают? А хари-то почти одинаковые, значит, папки-мамки не только по документам у них родня. И какой вывод из этого? Живут изолированной общиной, сажают всякую траву на болотах, свиньи и козы у них мелкие, недоедают, от всех отгородились, вот поэтому их Бог и покарал. Ну, вернее, не он, а бессовестные законы природы, которые появились задолго до библии и, соответственно, в неё не верят.