— Тогда почему вы не пускаете к себе посторонних? — интересовался Денис.
— Потому что мы сами решаем, кому тут жить, а кому нет, — спокойно отвечал страж. — Через наше мироздание проложены дороги во все иные миры. Согласись, тебе бы тоже не понравилось, если бы через твой дом постоянно шастали незнакомцы. Вот и мы не хотим. Нет, мы, конечно же, приглашаем иномирцев и иногда даже насильно, но только тех, кто нам самим нравится. А нравятся нам в первую очередь специфические творческие натуры — художники, поэты, писатели, скульпторы, актёры и музыканты, тоже само собой. И потому мы приветствуем природное разнообразие, всегда поддерживаем его и очень расстраиваемся, когда какой-нибудь из миров погибает.
— Прекрасно вас понимаю, я сам за мир, просто не всегда получается жить мирно.
— Я рад, что ты меня понимаешь. Я дал слово, что буду честен с тобой, и хочу сообщить о том, что мои владыки предлагают вам выбор: остаться или уйти. Вы можете остаться и впоследствии присоединиться к своим товарищам. Вам понравится у нас жить.
— Нет, что вы. Нам домой надо. Мы должны вернуться в наше родное селение, — нахмурившись, отвечал Денис.
— Но ты даже не дослушал меня, — страж помедлил, после чего согласно кивнул головой. — Ладно, оставим окончательное решение перед отбытием. Осталось пройти всего немножко.
После этого они некоторое время шли молча. Потом Денис снова что-то спросил про бессмертие, и страж в качестве наглядного примера поймал пролетавшую мимо фею. Он раздавил её в кулаке, да так, что серебристая кровь брызнула в разные стороны, а затем подбросил изувеченное тельце в воздух, и оно исчезло. Денис непонимающе заморгал, а страж указал на пустое место в пространстве — и через мгновение там появилась совершенно живая фея.
— Покидая родной дом и путешествуя между мирами, они, конечно же, погибают, — объяснил он, — но тут всё иначе. Мы создали им все необходимые условия, они ни в чём не нуждаются и процветают. Их популяция всегда в пределах нормы, но для того чтобы они хорошо размножались, им необходим Оберон.
— Прямо как пчёлы.
— Молодой человек, пожалуйста, следите за своим языком! Ваше сравнение неуместно! — кажется, страж снова обиделся на Дениса.
Глава 45
Лекция о том, что феи — никакие ни пчёлы, а полноценные граждане Запределья, оказалась необычайно нудной и скучной. Афоня видел, как Денис откровенно зевал и периодически намекал на гостеприимство, мол, неплохо бы поесть и попить, но страж то ли не слышал его, а может, не хотел слушать, он лишь бубнил про то, что феям необходимо постоянно путешествовать в поисках редких растений. Это, мол, основа основ, и никто тут их против воли не удерживает, но это не значит, что они в родстве с пчёлами. Их цивилизации миллиарды лет. Они были задолго до пчёл, а их генетическая память уникальна, но такой мартышке, как человек, этого никогда не понять и не осмыслить. Человечеству отчего-то всё время кажется, будто бы всё крутится вокруг них, причём это характерно для любой вселенной, где обитают люди, но скажи им, что их придумали, что вывели искусственно, так они сразу начинают орать про волю богов и собственную уникальность. Но правда такова — люди не уникальны, а вот феи — да.