Глава 13
Через пару дней, на одном из привалов, Рожа сообщил товарищам о том, что за ними идёт погоня.
— Скоморохи сами за нами не пошли, пастыря послали.
— Какого пастыря? — не понял Валера.
— Да какие бывают? Волчьего — знамо дело. По тайной тропе нужно уметь ходить, не всякий управится. Тут ведь абы кого не пошлёшь, а волки хорошо чуют. Голов осьмнадцать, идёт за нами, а позади них — он, в одёже из волчьей шерсти и с посохом. Вскормленный, подобно Рому и Ромулу, седобордый да клыкозубый. Звать его: «Засада-Серебряник».
Денис и Валера настороженно переглянулись.
— Справимся? — тихо спросил Денис.
— А то, — ковыряя между зубов, равнодушно отвечал Рожа. — Будет вам, внучки, в скорости проверка на вшивость. Уведёте погоню от нашего колеса. Завтра, там, где я вам скажу, сойдёте с тропы, и Отец вам в помощь.
— Мы против стаи волков и какого-то психа? Без оружия? — ахнул Валера.
— Как без оружия? Дам я вам оружие, но посудите сами: повозка движется медленнее волков, коли разделимся, они выберут тех, кто слабее. Побегут за вами, а тут уж вы не зевайте, уводите подальше от пути и бейте их смертным боем. А уж ежели сумеете победить пастыря, то первым делом съешьте его сердце. Тады вас сразу, за такой подвиг, голова Волка к себе возьмёт. Ну а теперича ужинайте и спать ложитесь. Утро вечера мудренее.
Утром он выдал друзьям две сучковатые палки, разрисованные старинными письменами, и сказал, что это, мол, самое лучшее средство супротив волков.
— Бля! Лучше бы мы пистоли с порохом не выбрасывали. Как знал, что пригодятся, — горевал Валера. — Вот как этими ветками от волков спасаться? Деда, скажи честно — ты дурак?
— Ты сам дурачок, — беззлобно отвечал Рожа. — Волки, знаешь ли, пистолей да пищалей не испужаются. Учёные потому что. Ну выстрелишь ты разок, а дальше что? Перезаряжать умеешь? Опыт имеется? А сие есть дубцы заговорённые, потому — бей наотмашь, глядишь и отмашешься. Я их всю ноченьку для вас мастерил. А кромя того...
Кроме того, он выдал им два маленьких ножа в ножнах с кривым лезвием, котомку с едой и фляжки с водой.
— Идёте в ту сторону, — показал он рукой куда-то в даль. — Как сойдёте с тропы, увидите впереди мельницу. Топайте до неё, а потом уже от неё идите в правую сторону. Потом пересечёте ручей и выйдете к лесу. Дальше двигайтесь строго на север. Сумеете север-то найти?
Денис молча кивнул.
— И там, в лесу, можете бежать, можете идти, делайте что хотите, полная вам на то воля вольная. Я же доеду до селения и вернусь к вам с подмогой. Я найду вас где-то через три дня... Может, чуток пораньше, но иначе никак. Лошадей мне сберечь надо, потому как без подарков нас не примут, порядок такой. Вы же, если сумеете побить пастыря, считайте, тоже заявитесь с подарками и будет вам зато, внучки, награда от Отца нашего. Тут уж не сомневайтесь и не кривите брови свои соболиные. Жизнь она такая, всегда опасная, а мы и сами люди лихие да опасные. Мы никого не должны бояться, это нас пусть боятся. Вы уразумели урок?