— Подслушивал! Этот писарёнок состерёг нас! — басом взревел Дурло и принялся озираться в поисках подходящего оружия. — Я его сейчас, мигом. А ну замри на месте, крыса приказная!
— Воевода-батюшка, не погуби, я к вам со срочной вестью! Меня дядюшка послал! — завизжал перепуганный Истома.
— Какой ещё дядюшка? Я тебя, гнида, на каторге сгною! — в гневе погрозил ему кулаком Подгорецкий.
— Велено передать от Никифора Егорыча, что катов подмастерье Глузд давеча преставился в аптекарском приказе у лекаря Олафа Эриксона. Дядюшка послал меня, дабы Щука Иванович на его счёт распорядился, я не виноват, меня послали скорбную весть сообщить. А в приказе никого нет. Все от жары на реке попрятались. Я один за всех службу несу. Так что же, убивайте меня теперь, убивайте. Я, вот он, ваш самый верный слуга!
На Истому со страху накатило такое зло, что он принялся орать первое, что ему взбрело в голову. А поди докажи сейчас, что он врёт? Никто не докажет.
Дурло, не обращая внимания на крики подьячего, уже где-то раздобыл пистоль и только-только направил дуло на вонючего соглядатая, но тут, в самый последний момент, его остановила крепкая рука воеводы.
— Эх, дурные вести ты принёс нам, писарёнок. Совсем дурные, — нахмурившись, проговорил Подгорецкий и, склонив голову к сотнику, тихо добавил:
— А ты думай, прежде чем в кого-то стрелять. Сходи лучше, позови Щуку Ивановича.
Сотник всё понял, убрал оружие и, почесав лохматую макушку, спросил:
— Может, прежде чарку Поцелую налить, батюшка? А то как услышит — загорюет небось.
— А ты бы налил из-за какого-то подмастерья?
— Конечно, ведь он ему был как сын.
— Добро! — хлопнул его по плечу Подгорецкий. — Поднеси ему чарку и только после этого веди сюда. А писарёнок пусть ему сам расскажет.
Глава 6
Новая ложь обернулась ещё большей бедой. Воеводе с дружками и слугами с трудом удалось удержать ката от желания наложить на себя руки. Ведь он, после того как услышал дурную весть, всерьёз собирался сигануть в Туру, а чтобы уж точно из неё не вылезти, схватился за тяжеленный якорь. Воеводе верхотурскому было до слёз жалко и якорь, и ката, а потому Щуку Ивановича было приказано вязать самыми прочными верёвками и не отпускать до самого окончания прогулки. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. Прочие праздные начали открыто намекать хозяину, что какое уж тут может быть питие и веселие, когда поблизости будет валяться кат в непотребном виде? И ладно бы он буянил и угрожал всем присутствующим, но рыдать и грозиться самоубийством? Это, извините, не по его должности. Кат должен быть суров, должен быть страшен, а не с соплями во всю бороду. А нельзя ли его, того? С глаз долой и на берег? Тем более вон у него и занятие теперь имеется — своего любимого подмастерья хоронить.