— Не отключайся!
— Смотри, смотри на меня!!!
— Слышишь⁈ Слышишь? Слушай мой голос!!!
Не знаю, сколько прошло времени. Вокруг был белый туманный мрак. Кажется, что-то шуршало или шкреблось рядом, но мой демон скалился, нервно бил хвостом по камням, и все стихало.
— Ну и хватит для начала, — устало выдохнула я, купировав последний сосуд в мозгу демона. — Можно двигаться, но осторожно. Крылья все еще поломаны.
Демон кивнул и щелкнул пальцами, выбивая искры с когтей. Вокруг нас вспыхнул синий защитный магический контур и вспыхнул, надо сказать, совершенно вовремя — мгновение спустя в него с разбегу влетела какая-то зубастая прелесть, заставив меня сдавленно пискнуть и подползти к демону поближе.
Который вдруг заговорил человеческим голосом:
— Николетта, я торжественно клянусь, что выпорю тебя по возвращении.
И все бы ничего, но голос у этого чудовища был подозрительно знакомый.
— Валентайн?..
31
— А ты кого ожидала увидеть? — оскалился демон.
Я же оказалась совершенно сбита с толку. Взгляд, глаза, мимика, жесты — все узнаваемо. Но чешуйчатая морда…
— Это не заразно? — спросила я, покорябав ноготком чешуйки на так опрометчиво лежащем рядом со мной хвосте.
Хвост дернулся, демон хихикнул. Полный сюр.
— Так, ну-ка! — чудовище, изображавшее Валентайна, схватило меня за руку, которой я продолжала тыкать в чешую. — Перестань.
— Тебе что, щекотно? — догадалась я.
Демон посмотрел на меня с непередаваемым выражением морды, и отпустил мою руку, а я, как лучшая девица пансиона, расправила складки безнадежно испорченного платья и сложила руки на коленях.
Учитывая, что за защитным кругом кто-то продолжал периодически пытаться прорваться сюда, чтобы подзакусить одной не в меру отчаянной целительницей, ситуация все больше походила на галлюцинацию, которые бывают у пациентов лекарей от анастезирующего действия колаина.
— Мне необходимы разъяснения, — глядя в глаза демону, твердо сказала я.
— Тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы что-то требовать? — демон, изображающий Валентайна, щелкнул хвостом, на конце которого, к слову, тускло поблескивал треугольник лезвия.
Я заломила бровь:
— Ты мне угрожаешь?
— И даже если так, то что? — зеленые глаза нехорошо вспыхнули.
— Просто должна напомнить, что я — целитель, и сердце у тебя находится там же, где у остальных людей, — лучшим герцогском тоном сказала я.
— Ты точно целитель? Вам вроде запрещено отнимать жизнь.
— А я темная, мне теперь все можно.
Демон фыркнул.
— Убьешь меня — никогда отсюда не выберешься.
— Тебе уже будет все равно, — заметила я.