— Прости… я просто так соскучилась… вчера был прием, и ты даже не пришел. А я так тебя ждала! — девица была неглупа и сменила тактику с претензий на нытье.
Обычно это работает, но, видимо, не с этим парнем. Валентайн приобнял меня за плечи и ровным тоном произнес:
— Рад был увидеться, Мария.
И повел меня дальше по улице. Я дернулась, пытаясь вывернуться из захвата, но меня держали крепко.
— Отпусти! — прошипела я.
— Ни за что! — прошептал Валентайн. — Иначе она решит, что я совершенно свободен.
— Ты и так совершенно свободен, и я тут ни при чем!
— Неправда, я, между прочим, почти помолвлен!
— Тем более! Пусти, ну!
Темный маг, наконец, разжал пальцы на моем плече. Зеленые глаза смеялись и чуть светились от переполняющей его магии. И мой рассерженный вид его никак не трогал!
— Пришли, красавица.
— Куда? — не поняла я, все еще злясь на парня.
— Ателье для девушки, чей багаж вчера сожрали.
9
Ателье принадлежало темной магичке средних лет, судя по скелетам вместо манекенов — некромантке. В своем черном строгом платье она походила на вдову, и только алая помада на губах намекала — у этой дамочки все очень неплохо с личной жизнью.
— Валентайн! — сверкнула карими глазами женщина.
— Агата, — маг галантно поцеловал ей ручку. — Ты как всегда великолепна.
— Льстец, — припечатала некромантка.
— Ну что ты, как можно!
— Что привело твою спутницу ко мне? — меня окинули профессиональным взглядом. Таким, который сразу и мерки снимает, и размер кошелька оценивает.
— Утерянный багаж, — вклинилась я в разговор.
— Прискорбно, — посочувствовала некромантка, хотя сочувствия в ее голосе не было ни капли. Зато в глазах замерцали монетки. — Я так полагаю, нужно все?
Все и еще немного. Но на все денег не было, поэтому я ограничилась двумя платьями, одним брючным костюмом и парой комплектов исподнего. Форменной ткани в ателье не было, не сезон, поэтому платья у меня были насыщенного зеленого цвета.
— Вы меня впечатлили, — призналась некромантка, когда я вертелась перед зеркалом в новом платье.
— Тем, что я — светлый маг?
— Нет. Вы не вопили от ужаса, когда на вас шили платье.
Обычный человек или даже светлый маг, наверное, забился бы в конвульсиях, когда по нему побежали маленькие костяные паучки с ниткой наперевес. Но что такое костяные паучки в сравнении с городским моргом? Пф!
— Ну как? — спросила я Валентайна, который уходил куда-то, пока я обновляла себе гардероб.
— Отличный цвет, — одобрительно кивнул темный маг. — Тебе еще что-то нужно?
Я отрицательно покачала головой.
— Тогда пора возвращаться. Да, кстати…