— Что там? — не выдержала я.
— Да так… некоторые затруднения с моим воскрешением, — пряча бумаги во внутренний карман куртки, ответил Валентайн. — Придется ненадолго съездить домой.
Я невольно нахмурилась, а темный маг, кинув на меня взгляд, широко улыбнулся:
— Не переживай, это всего лишь скучные бюрократические заморочки. Займет один день, не больше.
— Да я-то что, это же твои дела.
— Ну да, то-то такая мордашка недовольная.
— Ничего не недовольная!
— Ага…
Я немного попрепиралась с Валентайном, пока мы шли на выход из пещеры, хотя на самом деле темный маг был абсолютно прав. Я только-только начала по-настоящему узнавать его, и мне нравился этот человек. Точнее, этот маг. И я знала, что «пара дней» у аристократов имеют свойство превращаться в недели, а то и месяцы. Но числиться мертвым для наследника наверняка очень некомфортное состояние, поэтому и необходимость такой отлучки я понимала. Хотя больше она мнне от этого не нравилась.
Валентайн проводил меня до станции наемных экипажей и посадил в самый шустрый и комфортабельный экипаж.
— Будь хорошей девочкой и не попадай в неприятности, — негромко сказал он. — Хотя бы один день, пока меня нет.
— Я постараюсь, — улыбнулась в ответ.
Валентайн прижал мою ладонь к своим губам, на мгновение прикрыл глаза и, отпустив, шагнул в сторону.
— Трогай! — крикнул он вознице, и экипаж покатился по улицам.
Я откинулась на спинку сиденья и смотрела в окно, ни о чем особенно не думая. Пальцы все еще ощущали касание губ темного мага, и это заставляло меня улыбаться.
Улочки сменились уже знакомой предгорной дорогой, которая плавно превратилась в серпантин. Я, кажется, даже успела задремать, потому что не поняла, в какой момент экипаж остановился, и стала слышна отборная ругань: два экипажа не могли разъехаться, и их возницы ругались, кто кого должен пропустить.
Поняв, что это может длиться вечно, я вышла на дорогу, полная решимости освободить себе дорогу до академии.
И, пожалуй, это было худшее решение в этой ситуации.
— Николетта? Какая неожиданная и очень приятная встреча, — проговорил пассажир встречного экипажа.
— Дядюшка, как я не рада вас видеть, — кисло ответила я.
75
— Заставила же ты меня поволноваться, — погрозил пальцем опекун.
— Правда? — искренне удивилась я.
— Конечно. Все волновались, Николетта. Герцогиня, невеста принца, высококлассный целитель и вдруг пропадает. Сбегает, как дворовая девка. И куда? К темным магам! Уму непостижимо.
Да, такой лакомый кусочек и сбежал прямо с тарелки. Жуткая несправедливость, согласна.
— А давайте я просто отрекусь от титула, и дальше вы как-нибудь без меня? — предложила я, размышляя, как бы просочиться мимо дядюшки вместе со своим экипажем и дать деру в Темнейшую.