Анна потемнела лицом:
— Я тебе лично откушу голову, если с ее головы упадет хоть один волосок.
Рядом вздохнул Валентайн. Я покосилась на парня, не совсем понимая, пора ли мне бежать или еще можно понаблюдать за происходящим. Он устало потер глаза одной рукой, и вдруг столовая охнула. На каждого в этом зале обрушилась мощь невиданной силы и народ распластало по столам и стульям. Не задело только меня и Анну, хотя она и едва заметно поморщилась.
— Девушка под моей защитой. Я размажу каждого, кто хотя бы косо посмотрит на мою целительницу. Это понятно? — холодным, жестким, безэмоциональным тоном произнес Валентайн.
Зал молчал.
— Не слышу ответа. Понятно?
Давление на магов усилилось, и раздалось невнятное согласное мычание. Парень кивнул, и давление исчезло. По залу прокатился вздох облегчения, а Валентайн как ни в чем не бывало подмигнул мне:
— Вот и чудненько. Пойдем, попробуешь местную кухню. Она отвратительно однообразна, но выбора у тебя все равно нет.
Я покосилась на Анну, но та даже бровью не повела. Легкой походкой девушка прошагала к линии раздачи, получила свою порцию вместе с нами и сама донесла свой поднос до стола. Мой галантно прихватил Валентайн. Но стоило нам сесть, Анна едва слышно выдохнула сквозь сжатые зубы. Я хотела спросить ее о самочувствии, но девушка меня опередила:
— Это ответ на твой вопрос, почему я не в лазарете.
— Потому что, если я буду ночевать одна, меня сожрут другие студенты?
— Да, — сухо ответила Анна.
А если буду ночевать с ней, то меня сожрут ее демоны. Потрясающий выбор, прям как я люблю.
— А еще, — вклинился в разговор Валентайн, — у темных за века гонений сложилось, как бы это сказать, здоровое недоверие к светлым.
— Но сейчас же темные — чуть ли не элита общества. Вас готовы на руках носить, лишь бы…
— Лишь бы что? — перебил Валентайн. — Лишь бы мы умирали на линии соприкосновения с Туманными чащами ради светлых земель и городов?
Я молча уткнулась в тарелку. Да, как ни крути, а у темных магов так себе условия существования.
— Это несправедливо, — тихо сказала я, ковыряя салат из квашеной капусты со злым луком.
— Жизнь вообще полна несправедливости, красавица, — беззаботно отмахнулся Валентайн.
О да. Иначе меня бы здесь не было.
12
— Ну что, красотка, получила некрорасписание? — жуя соломинку, поинтересовался Валентайн, когда мы вышли из столовой.
Парень был сыт и благодушен, чего определенно нельзя было сказать обо мне. Еда в Темнейшей хоть и была добротная, но действительно разносолами не баловала — сказывались сложности с логистикой, которые только увеличились с регулярным наползанием Туманных чащ на мост к замку.