Покачивая бедрами, она подошла к Валентайну и требовательно протянула руку. Тот отрастил коготь, и у девушки расширились глаза. То есть они и до этого у нее были впечатляющих размеров, а после когтистой лапы так и вовсе заполнили все свободное пространство лица. Она попыталась отдернуть руку и даже отступить назад, но Валентайн схватил ее за запястье, уколол себя за палец и силком вложил свою руку в красивую узкую ладонь.
Девица заверещала, но скорее от возмущения, чем от боли.
— Подлец! — она гневно сверкнула красными глазами.
— Увы, — не стал спорить Валентайн, а лишь рукой махнул, чтобы девчонку развеяло. Впрочем, как и глазастую тьму по ту сторону прохода в загадочную пещеру.
Парень развернулся ко мне и сделал приглашающий жест рукой с поклоном.
— Прошу.
73
— Может, ну его? — спросила я, не торопясь слезать с лошади.
— Ну что мы, зря, что ли, сюда ехали?
— Мало ли, соскучился по своей подружке, хотел поздороваться… — я покосилась на темный провал пещеры. Совершенно обычный такой провал. Можно даже сказать банальненький.
— Она мне не подружка, — зеленые глаза хищно сверкнули. — Это демон, и теперь она у меня на службе.
— М-да? — скептически спросила я. — И почему же?
— Я связал ее договором, — невозмутимо ответил маг.
— И поэтому ты подлец? — уточнила я.
Темный маг улыбнулся. Нехорошо так, демонически.
— Потому что Пегеро славна тем, что никому и никогда не подчиняется. А заключить договор с ней еще никому не удавалось.
И тут я поняла, что вообще ничего не знаю ни о демонах, ни о демонологах, ни об их договорах.
— А… — начала я, но Валентайн меня прервал:
— Я готов прочитать тебе целый курс «демонология для начинающих», но попозже. До заката нам нужно вернуться в академию. Если ты, конечно, не хочешь переночевать со мной в городе… или еще раз прогуляться по Туманным чащам.
— Слезаю-слезаю, — буркнула я.
Валентайн помог мне спуститься, привязал мою лошадку, на которую с любопытством посматривал его конь, и повел ко входу в пещеру.
— А корзины? — поинтересовалась я.
— Принесут, — отмахнулся парень.
— Как удобно, — хмыкнула я.
— Ага… иногда.
Пещера была огромной. Судя по стенам, вход в нее расширили вручную, но результат все равно впечатлял. Тут и там валялись лопаты, кирки, тачки, какие-то инструменты, о назначении которых я могла лишь догадываться. Как будто люди побросали все прямо посреди рабочего дня.
— Что здесь произошло? — спросила я, усилием воли давя в себе желание прижаться к Валентайну.
Парень подкинул в воздух голубой магический светильник, движущийся вместе с нами куда-то вглубь пещеры, обнял меня за плечи и начал рассказ: