— Это, конечно, безумно мило… — начала я, с трудом подбирая слова, — но можно как-нибудь… эм…
— Не нравится, да? — спросил Валентайн, продолжая сюсюкаться с жуткими цветочками.
— Вообще ни капельки.
— Ла-а-а-адно, — вздохнул парень и позвал своим замогильным голосом: — Индарг.
Тень отлепилась от дальнего угла.
— Отнеси девчонкам. ДЛично в руки.
Индарг принял букет без особого фанатизма и на вытянутых руках понес из комнаты.
— Итак? — спросила я.
— Итак. — ответил Валентайн, протягивая мне руку. Обычную, человеческую. — Свидание?
— Свидание, — кивнула я, вкладывая ладонь в его пальцы.
71
Из замка мы выехали с первыми лучами солнца, как только туман отступил в ущелье. Верхом добрались до Дарктауна и отправились завтракать в таверну. И было в этом что-то странно-привычное.
— Какие у нас планы? — спросила я, намазывая масло на свежий хлеб.
Валентайн молча налил себе кофе из кофейника, добавил три куска колотого сахара и заговорил:
— Узнать друг друга получше.
— То есть путешествие сквозь Туманные чащи — это недостаточно близкое знакомство? — я приподняла брови.
Валентайн сдержанно улыбнулся:
— Какой мой любимый цвет?
— Ммм…
— Любимое блюдо?
— Ммм…
— Любимая книга?
— Я поняла-поняла.
— Вот именно этим мы сегодня и займемся.
— Может, ты еще и список вопросов подготовил?
Валентайн хмыкнул. Обмениваться анкетами перед помолвкой у аристократов было традицией, поскольку молодые, как правило, знали друг о друге чуть меньше, чем ничего.
— Была такая мысль. Но я решил, что живой диалог интереснее.
— И как же мы начнем этот неловкий диалог?
— О, это очень просто. Например… ты любишь кофе?
Я даже улыбнулась от этой резкой смены темы.
— Когда-то любила, — призналась я. — Но с тех пор, как покинула герцогский замок, мне ни разу не попался сносный кофе.
— Да вы привереда, герцогиня!
— Увы, — хмыкнула я.
— Кофе, я запомнил.
— Ты даже не спросишь, откуда нам его привозили? — удивилась я.
— Мы с тобой ровесники, и в то время, что ты еще жила в замке, кофе на континенте привозили из одного места — Кирабики.
— О! — удивилась я. — Ты и правда ценитель напитка.
— Весьма, — согласился Валентайн. — Я предлагаю прогуляться по городу и посетить местную достопримечательность.
Я улыбнулась:
— До завтра я совершенно свободна.
Мы не торопясь позавтракали, и Валентайн попросил собрать еду в дорогу.
— Мы сбегаем из академии? — приподняла я брови.
— Ненадолго, — улыбнулся маг.
— На новое путешествие я не подписывалась!
— Это не путешествие. Здесь рядом с городом есть одно романтическое местечко. Думаю, тебе понравится.
Хотелось язвительно спросить, многих ли он девиц туда водил, но я прикусила язык. Ну водил и водил, мне-то какое дело? У меня вон вообще вор и убийца в ухажерах, и никого не смущает…