— Жаль, — вздохнул демон, за что получил тычок под ребра.
После непродолжительного блуждания по туману Валентайн, наконец, остановился, осмотриваясь.
— Ну, это подойдет. Садись.
Меня осторожно посадили, и я с удивлением поняла, что сижу на лавочке.
— Что вокруг? — спросила я.
Вместо ответа Валентайн щелкнул когтями и вокруг вспыхнул защитный круг. Туман пугливо метнулся за его пределы, и я осмотрелась. Вокруг оказались беседка с источником, дровишки, каменное костровище, моя лавочка, демон с печально висящими крыльями и тушка завтрака.
— Здесь есть люди? — я аж подскочила на ноги.
Валентайн прошелся по защитному кругу, заглянул в костровище и резюмировал:
— Ну, когда-то, очевидно, были.
Затем он зашел в беседку, сунул палец в струю воды, бьющую из красивого крана в форме лисьей головы, и облизал его.
— Можно пить.
Пока я умывалась ледяной водой, демон превратил тушку в симпатичные обезличенные кусочки мяса на шпашках. Я вышла из беседки и замерла, рассматривая своего спутника.
Демон сидел на деревянной чурке, мрачный, сосредоточенный. В этих смазанный чертах чешуйчатого лица с трудом угадывался Валентайн. Он уперся локтями в колени и положил подбородок на кулаки. Под его взглядом мясо медленно проворачивалось на огне для равномерной жарки. Сильный маг, опасный, темный. Проклятый и запертый в горах, подальше от людей. Во имя чужих амбиций, ради каких-то традиций.
Мне вдруг захотелось подойти и обнять его, соврать, что все будет хорошо. Но едва я шагнула, и какая-то веточка предательски хрустнула под ногой, как Валентайн повернулся ко мне, и все очарование момента пропало.
— Любуешься? — оскалился демон, аккуратно поправив остатки одежды на плечах. От когтей одежда еще больше превращалась в лохмотья.
— Шокируюсь, — парировала я.
Зеленые глаза опасно сверкнули, но лицо демона сгладило эмоции.
— Завтрак готов, — сказал Валентайн, отводя взгляд.
37
Я присела на полено рядом с демоном, и под его тяжелым взглядом ко мне подлетела парочка шпашек.
— Благодарю, — произнесла я, впиваясь зубами в жесткую дичь.
Некоторое время мы молча жевали. Я размышляла, как собрать переломанные демонские крылья, которые лежали грустными тряпочками на земле.
— У меня вопрос. — сказала я, вынырнув из своих мыслей.
Демон смотрел на огонь и ковырялся в зубах шпашкой, не слишком-то утруждаясь манерами.
— М? — лениво отозвался Валентайн, не поворачивая головы.
— Это ты тогда спас меня на мосту? Когда Лорк меня бросил?
— Я. — коротко ответил он и повернулся ко мне. — А что?
— Спасибо.
— Приходите к нам еще, — усмехнулся он, отворачиваясь к огню.