Он выглядел озадаченным. — Зачем пробираться тайком?
— Мне негде остановиться до начала экзаменов.
— В Академии ты тоже не найдёшь, где остановиться.
— У меня там есть подруга. Мы выросли вместе. Она позволит мне пожить у неё.
Он задумался на мгновение и кивнул. — Я помогу тебе.
Волна восторга захлестнула её. Она помедлила. — Почему?
— Значит, теперь ты стала подозрительной?
— Разговаривать — одно, а помогать — совсем другое.
— А если у меня есть одолжение, которое мне понадобится взамен?
Лишь бы ничего телесного. Она нерешительно кивнула. — Тогда по рукам. Как мне попасть внутрь?
— Не иди через ворота. Маги откажут тебе во входе. Между башней Лисран и башней Аоран есть просёлочная дорога, ведущая вниз от цитадели. Иди по ней до люка в переулке. Почти никто о нём не знает, он ведёт в тоннель под воротами прямо в Академию. Будет нелегко, — предупредил он. — Там кромешная тьма, но ты избежишь встречи со стражей.
— Подождите минуту. — Она порылась в своей потёртой сумке, выуживая тростниковое перо, чернила и свиток пергамента, чтобы записать его указания.
Бровь Кадры нахмурилась. — Не надо. — Он положил руку ей на предплечье. — Нет нужды тратить свои припасы.
Вытащив из седельной сумки погнутую металлическую перьевую ручку и смятый клочок пергамента, он набросал свои инструкции. — Просёлочная дорога. Тоннель, — повторил он. — Там семнадцать ступеней до самого низа. Земля пойдет вверх, когда приблизишься, и ты упрешься в лестницу. Семнадцать ступеней наверх. Открой дверь, и окажешься в чулане для метел в башне Сидран.
— Правда? — Она просияла.
Он слабо улыбнулся. — Правда.
— Спасибо! — Она благоговейно приняла пергамент из его рук. — Боги, спасибо! И что вы хотите от меня взамен?
Он молчал.
Она вздохнула.
— Я уже всякого наслушалась, правда. Скажите.
Кадра изучал её.
— Только это. Что бы другие студенты с тобой ни делали, держись. Поняла?
Она замерла, осознавая просьбу.
— Я спросил, поняла ли ты меня.
Смахивая слёзы, она кивнула.
— Поняла.
— Хорошо. — Он вскочил в седло, и сейчас он выглядел как настоящий Тетрарх. Могущественный, непреклонный.Может быть, когда-нибудь и я смогу претендовать на такое положение.
— Подождите! Господин. — Она схватилась за его поводья. — Когда я закончу обучение, через несколько лет, думаете, я смогу вас поблагодарить?
Улыбка коснулась его губ, почти делая его лицо человеческим.
— Полагаю, да.
Мудрость и Сияние, у неё не было ни одного дара, чтобы вручить ему. Внезапно пришло вдохновение, и она вытянула ленту из своих волос.
— Вот. Я вернусь за ней. И тогда вы будете знать, что это я.