На пороге стоял Крис.
Мир вокруг меня в эту секунду полностью остановился. Все мои выверенные бухгалтерские таблицы, все планы развода в Вене и все страхи перед Маркусом мгновенно растаяли, уступив место оглушительной, звенящей пустоте. Я смотрела на него и не верила собственным глазам. Человек, которого я предала, мужчина, который смотрел на меня с брезгливой обидой на мокрых парижских улицах, стоял перед моим домом в Нормандии.
Крис был мокрым от дождя. Его темные растрепанные волосы слиплись и облепили лоб, а на плечах его темно-серого драпового полупальто блестели мелкие капли воды. Под пальто виднелся плотный темно-синий свитер, который подчеркивал глубину его карих глаз. В правой руке он держал небольшую дорожную сумку из темной кожи, а на его лице была написана крайняя степень усталости после трехчасовой дороги за рулем из Парижа под проливным дождем.
Мы стояли неподвижно друг напротив друга. Между нами висело такое плотное, физически ощутимое напряжение, что воздух казался горячим, несмотря на ледяной сквозняк из дверного проема. Пахло мокрым драпом, солью, озоном и сладким ароматом яблочных галет, плывущим из кухни.
— Bonjour, Элен, — его голос прозвучал тихо, хрипло и удивительно мягко. В нем больше не было той злой, режущей обиды, которая ранила меня на улице Дю Бак. Была только глубокая, бесконечная усталость человека, который принял свое решение.
— Крис… Что ты здесь делаешь? — сорвалось с моих губ еле слышным шепотом. Мои пальцы судорожно сжали кухонное полотенце.
Из глубины коридора послышались мягкие шаги. Оливия вошла в прихожую, стягивая со своих рук плотные садовые перчатки. Её серебристые волосы были слегка растрепаны ветром, а на плечах по-прежнему лежал теплый синий вязаный кардиган. Она перевела взгляд с меня на Криса, и её лицо мгновенно осветилось той самой мудрой, понимающей улыбкой, которой она встретила меня на прошлой неделе.
— Крис, добро пожаловать, — её голос был глубоким и невероятно гостеприимным. — Заходи скорее, на улице ужасный ветер. Я Оливия, тетя Элены.
Крис вежливо кивнул, переступая порог. Оливия закрыла тяжелую дверь за его спиной, и гул Ла-Манша снаружи мгновенно смолк. В прихожей сразу стало тепло и безопасно.
— Рад познакомиться, Оливия, — Крис поставил свою дорожную сумку на пол у комода. — Простите, что приехал без предупреждения.
— О, в этом доме всегда рады хорошим людям, — Оливия бережно забрала у него мокрое драповое полупальто и повесила его на плечики у радиатора отопления. — Проходи в гостиную, Крис. Ты совсем замерз после дороги. Элен, отведи нашего гостя к камину, я сейчас принесу вам чай с яблочным сидром. А мне нужно закончить с садовыми ставнями, пока шторм не разыгрался в полную силу.