Салак прижался поближе. Близость его огромного тела, его дыхание грело мне грудь. Он не расслабился – тоже скалил зубы, принюхиваясь к клану людей и ожидая от них хоть малейшую причину для нападения.
– Мы просто хотим вернуть ее, – пробормотал вождь, чуть отставив копье в сторону, словно напоминая о том, что не хочет сражаться. – Отдайте нам девушку, и мы покинем вашу территорию.
По моему лицу ничего нельзя было прочитать. Я ответил на языке Нил, но ледяным тоном:
– Здесь нет никакой девушки.
– Не лги нам, – вождь нахмурился, и по лбу его разбежались морщины. – Наш чтец огня не может проснуться с тех пор, как они вошли в транс. Он все еще без сознания. Он знал, что идет на риск, и все равно повел ее за собой. Но перед этим он рассказал мне о тебе.
Вождь осмотрел меня с головы до ног.
– Он рассказал о мужчине, который бегает среди волков и теней. О мужчине, который подружился с нашей приемной дочерью.
– Приемной дочерью? – я натянуто улыбнулся. – Я не знал, что вы забрали ее себе.
– Наш чтец отметил ее в тот момент, когда ее нашли у реки. Мы лишь ждали, когда она наконец получит имя, – он подошел поближе и махнул рукой Актору, который подался вперед.
Актор рявкнул:
– Отец, не…
Отец?
Негодяй, который причинил Руне боль, былсыном вождя ?
Я плохо помнил ту ночь. Кажется, Актор в самом деле хвалился тем, что следующий в линии наследования. Значит, он должен был удостовериться в том, что Руна не причинит им вреда.
Тогда я не понимал. Но теперь понял.
За то, что он использовал свою власть для запугиваний и пыток, Актор заслуживал смерти.
Я опустил руки.
И призвал сгусток тьмы.
Салак зарычал, словно бы урезонивая меня.
Вождь зашикал на Актора, бросив на него испепеляющий взгляд.
– Предлагаю тебе помолчать. Или хочешь получить еще двадцать ударов плетью? – вождь отошел от охотников, расправил плечи и произнес: – Верни нам девушку, и тогда мы уйдем.
Салак снова зарычал, и его предупреждение разорвало ночь. Где-то за нашими спинами гавкнул еще один волк.
Вождь бросил обеспокоенный взгляд на ощетинившуюся стаю, но подбородка не опустил. Он снова посмотрел на меня.
– Мы следовали за рысью. Син очень нравилась девушка, и мы знали, что она сможет ее найти. И когда мы поняли, что девушка больше не с Солином, Син попыталась сбежать. Чтобы найти ее, – он пожал плечами, словно бы верил в то, что разговоры помогут унять кровопролитие. – Мы накинули на кошку поводок и шли за ней. Сюда. Но она вырвалась, когда мы оказались у леса.
Вождь указал на линию деревьев, которая закрывала логово и щенков, и добавил: