– Она побежала туда. Позволь нам пройти, найти девушку и…
– Отдавай девушку, дикарь! – прошипел Актор, опустив копье, будто бы собрался пронзить меня им прямо через всю поляну. – У нас нет на это времени. Наш чтец огня не приходит в сознание…
–Актор ! – вскричал вождь. – Отойди. Заткнись. Не говори ни слова.
Я убил бы его с превеликой радостью. Мужчина бросил на отца сердитый взгляд.
– Но он заслуживает смерти! Он забрал ее. Из-за него погиб Солин.
– Солин не умер, – пробормотал вождь. – Но он не проснется, пока девушка нам не поможет.
Я почувствовал на шее чужой взгляд.
Дух мой содрогнулся и понял это сердцем. Руна.
Она здесь.
Я резко повернулся и поискал ее в высокой траве. Она вышла на поляну.
Волки не пошевелились – они почувствовали ее присутствие еще раньше.
А вот люди Нил тут же повернулись к ней и опустили плечи – будто бы в облегчении.
– Слава огню, ты здесь!
Вождь направился к ней.
Зетас выбежала вперед с диким ревом, встав рядом с Руной. Она опустила голову, оскалив зубы и будто бы подначивая вождя: «Ну, сделай шаг».
Руна замерла, на руках она несла Натима. Син уселась позади нее. Волк, рысь и олень.
И все трое вели себя словно одна семья, связанные любовью к этой невероятной, таинственной девушке.
Я посмотрел на Актора – тот не мог оторвать взгляда от Руны.
Глаза его округлились. Язык скользнул по нижней губе. Мне это совсем не понравилось.
Япрезирал его.
С рук моих пролились тени – бросились вперед и схватили Руну за талию. Я почувствовал ее так же ясно, словно обхватил собственными руками.
Я утопал в ее тепле и в ее силе.
Я содрогнулся в отчаянии: мне хотелось схватить ее и сбежать отсюда. Унести Руну к звездам, спрятать от этих недостойных людей.
Руна посмотрела на меня: белые волосы бегут по спине, в огромных янтарных глазах плещется беспокойство. Наши взгляды встретились. Ноздри мои расширились. Я хотел ее.
Салак прижался ко мне, отодвигая назад. Напоминая о том, что мне нельзя терять терпение. Я не отозвал свои тени, но подавил в себе ярость, понадеявшись на то, что Руна увидит: мне не все равно. Я хочу ее. Я надеюсь на то, что она выберет меня, а не их.
Я молил ее встать рядом со мной.
Но она осталась стоять, где стояла, обнимая Натима. Волк и рысь поддерживали ее своей храбростью.
Руна оторвала от меня взгляд и посмотрела на людей Нил. Я сразу увидел по ее позе, как она рада их видеть: как изогнулся ее позвоночник и каким нежным стал тон ее голоса. Внутри меня все сжалось.
– Трал, – она улыбнулась и сделала шаг вперед.
Зетас пошла за ней. Син – следом. Натим поводил огромными ушами, оглянувшись через плечо Руны на меня, будто бы соглашаясь со мной. Будто бы он тоже надеялся на то, что девушка вернется в стаю, в логово, где олененка кормили, где жили его братья и сестры. В единственный знакомый ему дом.