– Я прошу прощения, если это прозвучало неуважительно. У меня не было такой цели. Я просто…
– Защищала Малека, – перебивает меня Пахан.
Его тон мягок. Но взгляд – жесткий. Я не знаю, похлопает он меня по руке или убьет.
– Да, – шепчу я.
Какое-то время он никак не реагирует, молча разглядывая меня. Напряжение в комнате осязаемо. Все затаив дыхание ждут, что он сделает дальше. Рука Мала в моей холодная, сухая и застывшая.
А потом Пахан затягивается сигарой, выпускает облачко дыма и улыбается. Все вздыхают с облегчением. Мужчины продолжают свою беседу, вновь появляются девушки с тарелками еды, а мое сердце вспоминает, как биться. Посмеиваясь, Пахан говорит Малу что-то по-русски.
– Ты бы ее видел, когда она действительно злая, – отвечает Малек и отхлебывает виски.
Потом все как в тумане. Мы едим, но я не помню что. Слушаю их разговоры на русском, из которых ни слова не понятно. В какой-то момент Мал вопросительным тоном произносит имя «Казимир», но Пахан качает головой. Ужин заканчивается, и мы встаем, чтобы уходить.
– Мисс Келлер, – произносит Пахан, не поднимаясь с места. Он протягивает мне руку с кольцом. Когда я неуверенно смотрю на нее, не зная, нужно ли ее пожать или поцеловать, он мягко говорит: – Я не кусаюсь, маленькая.
Я в этом сомневаюсь, но все равно беру его руку. А потом в шоке наблюдаю, как он подносит мои пальцы к губам и целует их.
– Спасибо за интересный вечер. Было приятно познакомиться.
Его властный, пронизывающий взгляд немедленно заставляет смущаться. У меня слегка горят щеки, и мне тяжело смотреть ему в глаза.
– Не за что. Мне тоже было приятно. И спасибо, что не огорчились из-за моих плохих манер.
Он едва заметно загадочно улыбается.
– Эти плохие манеры еще сослужат тебе хорошую службу. Робкие не управляют империями.
Это звучит как зловещее пророчество. Как будто он знает обо мне что-то, чего не знаю я. Но у меня нет времени над этим поразмыслить, потому что Мал тянет меня за руку, уводит из ресторана и тащит к машине.
Затем швыряет меня на заднее сиденье, захлопывает дверь и набрасывается на меня.
39
Райли
Его поцелуй неистовый, властный, настойчивый. А еще настолько неожиданный, что у меня перехватывает дух.
Удерживая меня обеими руками за голову, Мал терзает мой рот, пока я не начинаю скулить и извиваться под ним, дрожа всем телом и цепляясь за лацканы его пиджака. Тяжело дыша, он отрывается от меня и смотрит огненным взглядом.
– Ты сказала королю Братвы, что у тебя ко мне чувства, – хрипит он.
Из-за тумана в голове слишком сложно понять, похвала это или упрек. В ответ я безмолвно качаю головой.