— Князь и его наследник Димитрий умерли. Обязанности по управлению княжеством принял Владимир.
Двое. Их осталось всего лишь двое.
Нарья почувствовала, как стремительно бледнеет. Ни у кого из братьев не родилось наследника. Никто не придавал этому значения, ведь их много и рано или поздно… но у всех рождались только девочки.
Растерянно пройдя вперёд, Митрий остановился у стола. Ян тут же поднялся, подтолкнул стул, и княжич сел.
— А что жена Димитрия? — спросила Нарья, наливая брату кубок и вручая в руки.
— Её с дочерьми срочно отправили прочь со двора, желая спрятать. Но есть проблема. Она гальская принцесса, и король уже выразил возмущение. Он считает, что Мария должна сесть на престол вместо мужа, и он недоволен, что это место перешло к Владимиру.
Поймав вопросительный взгляд супруга, Нарья пояснила:
— У нас линия наследования идёт по мужской линии. Чтобы женщина села на трон…
— Не должно остаться наследников по мужской линии, — закончил за неё Митрий. — Ты была права, — он тут же подозрительно прищурился. — Но откуда ты знала? Бабка-ведьма рассказала?
— Я не видела её уже двенадцать лет и не слышала, — на всякий случай добавила она и демонстративно отступила от мужчин, вернувшись на своё место. — Я почти уверена, что жёны князя умирали не из-за родильных горячек и болезней. Их губило проклятье. Гнев Владычицы Враньего Ковена.
— И наследников тоже она убивает? — с нажимом спросил Митрий.
— Нет, — уверенно отозвалась Нарья. — Если бы это была бы бабушка, князь не умер так скоро. Она заставила бы его увидеть смерть своих сыновей. Те, кто напали на нас с дядей два года назад, были не от ведьм. Это другая, совершенно другая магия, не подвластная ведьмам.
В комнате повисла тишина. Казалось, даже повара на кухне прекратили препираться.
Кто, помимо ведьм, обладает доступом к магии?
Капитул.
Это слово повисло в воздухе, и первым возмутился Ян.
— Нет, не может быть, — потряс он головой, отступая. — Маги не могут вмешиваться в политику. Они в прошлом уже поплатились за это.
Последняя магическая война. Кризис власти, когда кучка могущественных магов не смогла поделить всю власть и все деньги мира. Их сражение перекроило карту мира, привело к вымиранию целых народов и опустошению континентов. Целый материк, называемый ныне Мёртвыми землями, вымер и оказался отравлен. Ничто живое не в силах там выжить.
Маги не должны иметь слишком много власти. Но это в теории.
— Быть может, отступники? — предложил Митрий. — Борлюки могли нанять нескольких. Видимо, надоела вялотекущая война за болота…
Нарья заметила испуганное выражение лица Яна. Заметила, как он отступил, что-то осознав.