С этого момента их отношения изменились. Было в этом что-то нечестное. В том, как Нарья выбрала близнецов, словно пару примечательных игрушек в лавке, но сама девушка старалась об этом не думать.
Её по-прежнему не выпускали со двора… днём.
Ночью никто удержать её не мог.
В первый раз было страшно. Они выбрались через окно, Нарья убедила пса громко не лаять, и вчетвером они носились по поляне у забора, не решившись уходить далеко. Пёс отнёсся к посторонним с подозрением, но быстро забыл обо всём, едва они вышли за забор.
Во вторую ночь Дарий свалился с крыши в куст смородины. Поднялся шум, и пришлось срочно возвращаться в дом и таиться в комнате. По просьбе Нарьи близнецов поселили в каморке под крышей, поближе к хозяйке.
В третью ночь они пробрались через задний двор. Отвязали пса и ушли в лес. Нарья насобирала трав, полагая, что те ей вскорости пригодятся. В ту ночь они встретили лешего. Дарий увидел его мельком среди молодого ельника и не сразу понял, что это было. Нарья поклонилась хозяину леса и оставила в подарок одну из своих лент.
Нянечка наверняка догадывалась о происходящем, но общению Нарьи с близнецами не препятствовала. Только грозила пальцем и просила быть осторожной. Позволяла им отсыпаться днём и не давала нагружать работой Мию и Дария.
Те жили на полном довольствии. Спали до обеда после бессонных ночей. Мия помогала на кухне, а Дарий — во дворе. Но после жизни в доме отца Ждана эта работа показалась им пустяковой и лёгкой. К вечеру они были полны сил лазать по крышам и бегать по лесам.
— Что это? — Нарья указала на гору крупных иссушенных и растрескавшихся камней.
Похоже на отвал из-за крупных кусков глины. От одного только взгляда на гору по спине побежали неприятные, колкие мурашки.
— Шепчущий холм, — бросив мимолётный взгляд, ответил Дарий, утягивая их дальше в сторону леса.
Вблизь деревни даже ночью он чувствовал себя неуютно. Постоянно озирался в сторону домов, особенно часто бросал взгляды на мельницу. Та скрипела, медленно вращаясь, но падать или улетать не собиралась.
— Дурное место, никому не разрешают к нему приближаться, — добавила Мия, подхватывая руку Нарьи. — Пойдём, я знаю ягодную полянку, а сегодня ночь такая лунная, грех тратить её на кучу старой сухой глины.
Но отвал никак не выходил из головы.
— А вы всегда такие послушные? — спросила она, останавливаясь.
— Порой мальчишки соревнуются, кто ближе подбежит к горе и не струсит, — Мия бросила озорной взгляд в сторону брата.
Тот скорчил недовольную рожицу.
— А давайте! Кто быстрее добежит до горы, тот… тому я подарю что-нибудь из своей шкатулки!