— Прошу! — взмолилась княжна, и это было настолько странно, что Мёртвая, опешив, остановилась. В жёлто-зелёных глазах была настоящая мольба, отчаяние, какого она никогда не видела. — Капитул решил захватить княжество чужой армией, уничтожить ведьм и навязать тут свои правила.
— Тогда тебе к ведьмам, уверена, ты знаешь парочку, — стараясь не морщиться от боли в ноге, Мёртвая сделала несколько шагов в сторону леса, но княжна, резко приблизившись, вновь попыталась схватить её за руку. Мёртвая едва увернулась, чтобы не задеть её.
— В том-то и проблема. Бабушка тоже во всём этом замешана. У неё какой-то план, она сознательно допустила чужие войска на наши земли.
— Наши земли? С каких пор тебе есть до них дело?
— Мия, прошу, без тебя мне не справиться в одиночку, — княжна вновь потянулась к ней. — Прошу, помоги мне!
— Нет! — убирая руки за спину, рявкнула она. — Почему я должна помогать? Мне никто не помог. Ни ты, ни Дарий и пальцем не пошевелили…
— Он приехал за тобой! Просто, — она запнулась и тихо договорила: — Не успел.
— Не успел, — с ядом в голосе повторила Мёртвая. — Так, быть может, мне тоже следовало «не успеть» спасти вас?
Разгоревшаяся было обида затухала, превращаясь в усталость. Она злилась, но в то же время понимала, что это пустое. Злостью, криком и обвинениями назад время не воротить.
— Уходи, — покачала головой Мёртвая. — Я не стану тебе помогать.
— Мия, они убили Дария! — вытащила свой последний козырь княжна.
Задохнувшись, словно от удара, Мёртвая стиснула ворот рубахи на груди, не в силах вдохнуть. Княжна немедля воспользовалась паузой, выпалив:
— Он пытался помочь мне. Мы бежали, но Капитул настиг нас… — она запнулась, отведя взгляд в сторону. — Его убили, а меня…
— А тебя нет, — зло закончила Мёртвая. — Не слишком ли часто мой брат страдает из-за тебя? Он на Шепчущий холм полез, чтобы впечатлить тебя. Из-за тебя стал одержим, и словно этого было мало, ты забрала его у меня. Отослала в магическую школу, а меня, как всегда, бросили одну. И что я слышу? Он вновь ввязался в неприятности и даже помер… ради тебя.
Злость и обида вспыхнули с новой силой.
— Так, быть может, стоит всё это закончить? — с холодной яростью поинтересовалась Мёртвая, глядя в глаза княжне.
Та, мгновенно ощутив перемену, попятилась. Мужчины за её спиной поднялись, готовые своими телами закрыть княжну от опасности.
Мёртвая стиснула зубы. Всегда находится кто-то, желающий защитить княжну Нарью. Дядя, нянечка, Дарий, даже эти вот мужики. Всегда есть кто-то на её стороне.
Её никто не защитил. Ни отец Ждан, что воспитывал её, ни матушка Анна, ни деревенские, которым она столько лет помогала. Даже брату было плевать. Он предпочёл променять её на княжну.