Паутина на пальцах блеснула серебром на солнце.
— Ты погубила Дария и смеешь приходить ко мне? Просить о помощи? — сматывая паутину, словно нить, поинтересовалась Мёртвая. — Слишком долго всё тебе доставалось легко. Пора это исправить.
В глазах княжны сверкнул гнев, когда она услышала последнюю фразу. Растолкав воинов, что пытались защитить её от лесной нежити, она ринулась на Мёртвую с перекошенным от гнева лицом.
— Мне легко доставалось? Ты пусть жила в деревне, но была свободна! Никто не запирал тебя на целые месяцы в четырёх стенах! Никто не выдал тебя насильно замуж за человека, что использовал тебя как ступеньку к трону!
— Ах, бедненькая, мне тебя пожалеть? — склонив голову набок, поинтересовалась Мёртвая. — Если решишь помериться, кому горше пришлось, учти, я выиграю, едва ли кто-то выдирал тебе зубы, чтобы не кусалась.
Княжна отпрянула.
Устало вздохнув, покачала головой.
— Мия…
— Не называй меня так, — раздражённо перебила её Мёртвая.
— А как тебя называть? — сердито переспросила княжна.
— Местные зовут Мёртвою девою, — развела руками Мёртвая, испытывая странное удовлетворение от того, кто княжна злилась, явно проигрывая спор.
Та, услышав ответ, фыркнув, закатила глаза.
— О! Мертвейшая из дев! — взвыла она, вскидывая свободную руку. — Не соблаговолишь ли ты переговорить с нами?
— Нет.
— Мия!
— Я сейчас тебя стукну, и учти: моё прикосновение смертельно.
Сощурив свои жуткие колдовские глаза, княжна зло посмотрела в ответ.
— Когда Капитул победит, они сожгут всех ведьм и тебя в том числе.
— О, мы наконец перешли к угрозам? — скрестив руки на груди, с усмешкой уточнила Мёртвая. — Только не говори, что ты пришла только ради помощи мне, любимой подруге?
Княжна сердито запыхтела, стиснув кулаки.
— Дарий искал тебя. Мы прилетали к твоему лесу и хотели…
Мёртвая закатила глаза и перебила её:
— О, я видела, как усиленно вы меня искали целую ночь напролёт. Пришлось уйти до самых болот, чтобы не слышать вас.
Княжна шумно выдохнула, прикрыла глаза, словно сдаваясь. Вздохнув, Мёртвая отвела взгляд. Спор, ругань и крики, похоже, подходили к концу. Нужно уходить. Назад в лес. В тёмную сырую землянку. В вечное одиночество, где деревенские её боятся, а ведьмы с трудом терпят.
— Хотите отвара из ягод и листьев с супом из кореньев?
Подавившись воздухом, Нарья уставилась на неё в непонимании.
— Всегда мечтала выиграть хоть один спор, — Мёртвая неуверенно улыбнулась. — И выиграла не у кого-нибудь, а у тебя! Человека, что, как мне казалось, понятия не имеет, что такое проигрывать.
Та горько рассмеялась. Воины смотрели настороженно и, когда прозвучал смех, убрали руки с эфесов мечей.