Моргнув, увидела происходящее глазами одного из слуг. Он забрался на козырёк крыльца, оттуда — в комнаты второго этажа. Ни князя, ни княжны тут не было, как и четвёртого чудовища. Зато был огромный пролом в стене.
Вновь моргнула и теперь смотрела на мир глазами одного из дружинников, что отправила обходить поместье. Люди в чёрном спешно отступали в сторону леса, но они нашли другие следы. Кто-то, а точнее что-то, вытоптало целую тропу, оставив отпечатки рук и ног.
Разделив мертвецов, Мёртвая, выбравшись из дома, поспешила за чудовищем.
Подчиняясь её воле, один из мёртвых слуг упал на четвереньки и преобразился. Кости вытянулись, пальцы превратились в когти. Запрыгнув на костяную гончую, Мёртвая пригнулась, крепко ухватившись за сгладившийся под её пальцами позвоночник.
Ветки, колючие кусты, сухие кустарники больше не расступались перед ней, как это было в детстве, когда она только обрела магический талант. Все они цеплялись за одежду, царапали и хлестали, словно намеренно пытаясь дотянуться до лица. Но впереди маячило чудовище, что уносило в своих щупальцах человека в знакомом зелёном сарафане, значит, о мелких неудобствах можно забыть.
Прежде чем выскочить на поляну, Мёртвая почувствовала, как кто-то пытается прорваться через защитную паутину. Грубо вторгаясь, тщась разорвать заклятье.
Но вот, наконец, они прорвались через лес, выскочив на свежевспаханное поле. Чудовище замедлилось, неловко перебирая руками и ногами по перепаханной, вывороченной крупными камнями земле. Их появление спугнуло ворон, что копались в земле, выискивая червяков. Похоже, мужики утром вспахали поле, а вечером стали инструментом в руках чародея.
В центре поля в сверкающем от магии круге стоял чародей, а перед ним князь на коленях. Чародей держал руку на рыжей голове князя и что-то кричал, пока его жертва дёргалась и пыталась высвободиться. Его держали трое в чёрных одеждах, что никак не реагировали на треск и вспышки магии вокруг.
Разогнав гончую, Мёртвая прыгнула на чудовище, что несло в своих щупальцах Нарью. Гончая подскочила вместе с ней, перобразовываясь. Позновочник вытянулся, становясь черенком, а кости сместились вверх, слились, вытянулись и заострились, лезвием.
На лету Мёртвая перерубила щупальца монстра, неловко упав на вывороченные из земли камни. Нарья, ведомая инерцией, пролетела ещё немного и рухнула на землю. Подоспевшие мертвецы немедля окружили её, защищая и освобождая от пут.
— Приветики! — громко крикнула Мёртвая, отвлекая чародея от пыток. Повернувшись, он удивлённо посмотрел в ответ.