— Война ведь закончилась? — с тревогой в голосе переспросил Лытай, глянув на Мороза.
— Я знаю не больше твоего, — буркнул тот и поторопил кельпи.
По заставе ходили раненые, ратники перебинтовывали друг друга, врача на всех явно не хватало.
— Стой, кто идёт⁈
Ловчие в недоумении посмотрели на опирающегося на копьё ратника с перемотанной головой и рукой, болтающейся на перевязи.
— Какого демона тут произошло? — спросил Мороз.
— Назовись, путник, а уже после будешь задавать вопросы!
— Командующий отрядом ловчих Мороз. Мы увидели зарево и поспешили на помощь, но, вижу, опоздали.
— Доложите сотнику, ловчие прибыли, — крикнул в глубь разбитого лагеря постовой и обратился к ловчим: — А вы оставайтесь здесь.
Не то, чтобы едва стоящий на ногах парнишка мог бы их остановить, но ловчие подчинились. Спешились и стали ждать.
— Кто это вас так? — подходя ближе, спросил Дарий. — Борляки вернулись? Я могу помочь с ранеными…
— Не велено! — отчеканил вояка, качнув тяжёлым копьём. — Отойди, посторонним вход воспрещён.
— Явились — не запылились! — рявкнул высокий бородатый мужик.
Подкованные сапоги стучали по вытоптанной земле, когда сотник шёл через лагерь. В его присутствии даже раненые переставали стонать. На красной рубахе виднелись тёмные пятна крови, но сам он раненым не выглядел.
— Когда нужны — не дозовёшься, а когда всё кончилось — тут как тут, — скрестив могучие руки на груди, протянул он, глядя на ловчих из-под косматых бровей.
— Мы бросились в дорогу не спавши, не жрамши, как только увидели зарево за лесом, — в той же обвинительно-агрессивной манере отозвался Мороз. — Говори, что случилось? Кто на вас напал? Люди или какое чудовище? Быть может, мы ещё можем выследить эту тварь.
— Не надо уже, — отмахнулся сотник и кивнул, чтобы шли за ним. — Сами управились.
Опираясь на копьё, ратник отошёл в сторону, пропуская ловчих. Дария никто не приглашал, но и не гнал, потому он проскользнул следом, осматриваясь, пытаясь отыскать следы, что могли бы подсказать, что конкретно тут произошло.
«Нет убитых, — подал голос дух. — Много раненых, но нет убитых. Я не чувствую энергию смерти. Словно кто-то использовал её всю».
«О чём ты?»
«У них где-то неподалёку должна быть яма, куда сваливают умерших. Война только закончилась, раненых в достатке, не все из них дотянут до города. Застава тут не для красоты стоит, значит, мы недалеко от границы. Должны быть трупы. Эта холодная, сладковатая энергия тления мёртвых тел. Я её не ощущаю. Кто-то вобрал её в себя и использовал без остатка».
«Мия?»
«Как знать, пойдём посмотрим, с кем там управился сотник».