— Я знаю, зачем вы здесь. Видела я и что она сделала в деревне. Это я помогла поймать ей одного из сбежавших, а после показала, где ратники закапывают трупы, — по обезображенному лицу непонятно, но Дарий был уверен, старуха усмехается.
В Колдорце предупреждали, что у диких ведьм вздорный характер и большинство из них безумны. Но, пожалуй, он не ожидал, что настолько.
— Чего ты скалишься? Ты ей помогла, а она, судя по всему, тебя и убила, — покачал головой Мороз.
— Так и есть, — растянув то немногое, что осталось от губ и щёк, в довольной ухмылке, отозвалась ведьма. — Я молилась о покое, и моя милая Никта послала ко мне свою жрицу.
— Впервые слышу, чтобы богиню Смерти называли «моя милая», — покачал головой Лытай.
— Пожалуйста, переходите к сути, — попросил Дарий. — Свечи осталось немного.
— Я нашла девочку плачущей у ручья, — послушно затараторила старуха. — Бедное дитя, напуганное и растерянное. Я привела её в свой домой, отмыла, одела и как могла восстановила её тело. Нехорошо, когда из тебя половина органов вываливается, так ведь?
— Зачем ты помогла ей? — спросил Мороз, но Дарий перебил его, обращаясь к ведьме:
— Что было дальше, рассказывай.
— Она не успокоится, пока не отомстит всем, кто повинен в её смерти. Милая Никта сотворила пресмешную штуку. Воскресила, но не восстановила тело. Заставив её гореть в агонии, чувствуя каждую сломанную косточку и…
— Хватит, — резко оборвал её Дарий, с трудом удерживая руку, чтобы не смять свечу. — Что было дальше.
— Ничего. После того, как она от злобы растянула одного из них, я объяснила, что если она будет поглощать их суть, то сможет восстановить тело. Боль пройдёт, и разум прояснится. К тому же с последним она узнала, куда ушли остальные её мучители, и отправилась следом, — наклонив голову, безумная старуха оскалилась пеньками гнилых зубов. — Я скрыла её от вас и вас от неё. Ничто не должно помешать планам матушки Никты.
Свеча догорела и обожгла ладонь. Зашипев, Дарий бросил огарок на землю, тряся рукой, и тело безумной старухи упало на лежанку.
«Повезло старухе, что она уже мертва. Такая дрянь заслуживает топора в голове».
Дарий не ответил. Мия не знает, что он идёт по её следу. Не знает и о ловчих, что хотят её смерти.
— Сожжём тело? — предложил Лытай, с отвращением глядя на ведьму.
— Нет, — неожиданно ответила Неслада.
Выйдя из тени, она без особого почтения посмотрела на тело старухи и неожиданно смачно плюнула на неё.
— Дикие ведьмы принадлежат лесу. Их дух и плоть — часть леса. Если мы её сожжём, леший может осерчать, а нам такие проблемы не нужны. Идёмте. Княжич пришёл в себя и рвётся в дорогу.