Туманский, опытный следак, прекрасно видел эту безмолвную сцену признания. Он кашлянул, возвращая коллег с небес на землю.
— К слову, — сказал он нарочито бодрым тоном, прерывая затянувшуюся паузу, где воздух уже искрил от нежности. — Раз уж мы заговорили о правде. На прошлой неделе я допросил Ваньку Костюка в детском доме.
Илья и Валя не без усилий вернулись из мира грез в реальность.
— И что он говорил? — спросил Илья, подавшись вперед. — Зачем они вообще пошли в этот лес? Приключений искали?
Максим кивнул, нанизывая на вилку малосольный огурец.
— Именно. Романтика, черт бы ее побрал. Искатели сокровищ. Ночью, тайком, когда вожатые спали, они пошли на старое стрельбище.
— Закрытая зона, — напомнила Валя.
— Они хотели найти оружие времен Великой Отечественной войны, — уточнил Туманский. — Ленты, обоймы, может, ржавый наган, если повезет. А нашли… — он сделал театральную паузу, — бомбу. Только не из металла, а из бумаги.
— Кожаную сумку? — догадалась Валя.
— Полуистлевшую полевую сумку. А в ней — «привет из прошлого». Письмо и фотография.
— Те самые, которые Зинчук с таким удовольствием сжег у меня на глазах? — уточнил Илья.
Максим многозначительно поднял палец вверх и добавил:
— О том, что он сжег, я расскажу чуть позже. А сейчас о документах.
Он понизил голос, хотя в баре, кроме них и скучающего бармена, никого не было.
— Письмо на мове. От Мыколы Лыткива. Настоящего, щирого бандеровца к своей жинке. Не буду пересказывать, что он писал и что было изображено на фото. Об этом мы все знаем из подробных показаний Ильи.
Валя поежилась.
— А сами-то дети поняли, что именно они нашли?
— Нет. Для них это были просто старые и не вполне понятные бумажки. Спроси любого школьника, кто такой Олесь Лыткив, — пожмет плечами. Фамилия распространенная, мало ли… Но они притащили находку в лагерь. Спрятали в дровнике. И договорились продолжить поиски.
— Странно, что молчали, — удивился Илья. — Обычно пацаны такими трофеями хвастаются на каждом углу.
— Это тоже была часть их игры. Пойми, они были группой, посвященной в тайну. Это как рыцарский орден, — усмехнулся Туманский. — Тем не менее постоянно шептались по углам, переглядывались, нервировали весь отряд. А Никифор…
Максим замолчал, тщательно раскуривая сигарету.
— Никифор был не дурак. И не просто вожатый, а человек, который детей насквозь видел. Он быстро просек, что пацаны что-то темнят. Что у них есть секрет.
— И подумал, что они прячут оружие? — предположила Валя.
— В точку! Джон реально испугался. Подумал, что балбесы нашли в лесу неразорвавшуюся мину или гранату и притащили в лагерь. Представляете его состояние? Весь лагерь на пороховой бочке.