Старший лейтенант Хмельницкий расстелил на плоском камне трофейную карту, прижав углы запасными магазинами. Вокруг командира полукругом собрались бойцы, готовые к выходу.

— Значит так, славяне, — негромко начал инструктор, обводя подчиненных цепким взглядом. — Базу мы обустроили, радиоперехват наладили, раненых Петровичу сдали. Но сидеть в этой каменной норе до морковкина заговенья мы не будем. Глухая оборона — это верная смерть. Нам нужно знать свои угодья лучше, чем собственные пять пальцев.

Командир ткнул острием штык-ножа в зеленый массив на бумаге, окружающий их позицию.

— Начинаем активную разведку квадрата. Задача — нанести на нашу карту все слоновьи тропы, источники воды, броды и естественные укрытия. И самое главное: ищем любые следы чужого присутствия. Янки сейчас носятся по округе как ошпаренные, так что нос по ветру.

Офицер перевел взгляд на бойцов и начал раздавать указания:

— Работаем двойками. Арнольд и Нестор — берете северный склон. Там перепад высот, оцените местность на предмет снайперских лежек и путей скрытного отхода.

— Сделаем в лучшем виде, шеф, — бархатно отозвался Смолянинов, изящно поправляя монокль. — Заодно присмотрю места для пары сюрпризов из пластида.

Шульга молча кивнул, поглаживая цевье СВД. Крестоносец выглядел бледным, но двигался уверенно — старания прапорщика Пилюли давали плоды.

— Скобарь, Кабыздох, — рязанец повернулся к двум гигантам. — На вас южное направление. Там густая зеленка и, судя по рельефу, низина с водопоем. Пройдетесь по широкому радиусу. Шуметь минимально, деревья лопатой без нужды не валить.

— Обижаете, командир, — басовито прогудел Иван Михайлович, поправляя ремень пулемета. — Мы пройдем тише воды, ниже травы. Чисто пролетарские призраки.

— Я и капитан Нгуен пойдем на восток, к старым рисовым террасам, — закончил распределение Хмельницкий. — Рябов — сидишь на частотах, слушаешь эфир. В случае шухера даешь сигнал ракетой. Пилюля — охраняешь периметр и лечишь своих калек. Выдвигаемся.

Джунгли поглотили три двойки диверсантов бесшумно, не оставив на опушке ни единого следа. Лес сомкнул свои зеленые челюсти.

На южном направлении царил полумрак. Свет пробивался сквозь многоярусные кроны лишь редкими, тонкими лучами. Иван Скобарь шел первым, двигаясь с пугающей для его габаритов грацией. Пулеметчик не рубил кустарник, а плавно раздвигал его стволом «Печенега», ступая так, чтобы под кованым сапогом не хрустнула ни одна ветка.

Ян Кабыздох дышал в затылок товарищу, держа наготове дробовик. Штурмовик крутил головой на триста шестьдесят градусов.