Вьетнам? Лаос? Камбоджа? Флора однозначно указывала на Юго-Восточную Азию. Но почему пуля не оставила следа? И какого черта эти двое разгуливают здесь в таком виде, словно сошли с экрана старого фильма про войну во Вьетнаме? Вопросов было в разы больше, чем патронов в трофейном магазине.

Размышления прервал звук, заставивший сердце бывалого вояки радостно екнув, подпрыгнуть к самому горлу.

Далеко на западе, километрах в двух отсюда, сквозь плотный слой зеленой ваты прорвался хлесткий, сухой треск чужой автоматной очереди. А затем, перекрывая этот жидкий стрекот, басовито и мощно заговорил пулемет.

«Ту-ту-ту-ту!» — уверенно, с характерными, отсчитанными паузами, вбивал свинцовые аргументы невидимый стрелок.

Ошибиться было невозможно. Так пел только советский ПКМ. И работал за ним явно не желторотый призывник, а тертый калач, отсекающий короткими, злыми очередями, чтобы не перегреть ствол и не тратить боекомплект впустую.

Хмельницкий расплылся в хищной улыбке, стерев с лица грязный пот.

— А вот и музыкальная пауза, — тихо сказал офицер, перекидывая ремень карабина через плечо. — Кажется, там наших бьют. Точнее, наши бьют. Надо бы помочь товарищам, а то неудобно как-то — весь праздник без меня пройдет.

Не теряя ни секунды, Семён Семёнович растворился в зеленых зарослях, двигаясь на звук родного оружия. Джунгли сомкнулись за его спиной, скрыв тела первых неудачников, решивших поохотиться в этих лесах. Игра только начиналась, и правила в ней предстояло диктовать совершенно другим людям.

Джунгли неохотно расступались перед бегущим человеком, цепляясь лианами за одежду и хлеща по лицу влажными ветками. Семён двигался перебежками, словно скользил между гигантскими стволами. Звуки боя нарастали, превращаясь из разрозненных хлопков в сплошную какофонию смерти. К басовитому рокоту ПКМ добавились злые, частые огрызания автоматов Калашникова и визгливые очереди американских М-16.

Специфический запах сгоревшего пороха смешался с вонью гниющей растительности. Старлей сбавил ход, упал на живот и последние тридцать метров прополз по-пластунски, раздвигая широкие листья папоротника стволом трофейного карабина.

Впереди открылась небольшая низина, больше похожая на высохшее русло реки. Картина, представшая перед глазами инструктора, была достойна кисти художника-сюрреалиста. Посреди грязевого месива, увязнув по самые оси, беспомощно застыл армейский «Урал» с брезентовым тентом. Вокруг машины, грамотно используя складки местности и поваленные стволы баобабов, заняли круговую оборону десантники. Тельняшки, знакомые камуфляжи, крепкий мат, летящий над позициями — ошибиться было невозможно. Свои.