Тем временем Иван Михайлович Скобарь решал куда более стратегические задачи. Пулеметчик нашел местного оружейника — пожилого, сухого как вобла вьетнамца с руками, по локоть испачканными в оружейной смазке. Псковский Илья Муромец сгрузил перед ним две новенькие М-16 и коробку патронов 5.56, после чего выразительно постучал по ствольной коробке своего ПКМ.

Мастер понятливо закивал. Американские штурмовые винтовки ценились у партизан для проведения диверсий «под чужим флагом» и высоко ценились на черном рынке. Старик скрылся в замаскированном арсенале и выкатил оттуда два тяжелых, до боли родных зеленых цинка с патронами калибра 7.62.

— Вот это разговор по существу, — басовито констатировал Скобарь, любовно поглаживая цинки мозолистой ладонью. — Наконец-то мой зверь нормальной еды отведает, а то всё на диете из заморского пластика сидели. Спасибо, отец. Родина тебя не забудет.

На другом конце лагеря разворачивался настоящий академический симпозиум. Сапер Смолянинов и лейтенант ВНА, отвечающий за минно-взрывное дело, склонились над расчищенным участком земли. Языковой барьер им совершенно не мешал — оба специалиста общались на языке схем, рисуя прутиком на песке.

Арнольд Арчибальдович изящными движениями чертил сложные цепи цепи замыкания, демонстрируя тактику установки комбинированных растяжек. Вьетнамец, цокая языком от восхищения, вносил свои коррективы, показывая, как лучше маскировать заряды с помощью бамбуковых трубок и местной глины.

— Понимаете, коллега, — вежливо вещал аристократ, словно находясь на кафедре военного училища, выкладывая перед союзником кусок американской взрывчатки С-4 и детонатор. — Пластичность данного материала позволяет нам создавать направленные заряды практически на любой поверхности. А если использовать двойной контур инициации, как я изобразил на схеме, хваленый американский спецназ даже не поймет, почему джунгли внезапно решили с ними попрощаться.

Вьетнамский минер, не понимая ни слова по-русски, абсолютно точно уловил суть. Азиат одобрительно поднял большой палец и в ответ нарисовал схему знаменитой «волчьей ямы», усовершенствованной гранатой на дне. Смолянинов уважительно поклонился, признавая мастерство коллеги.

Пока личный состав обменивался опытом и провиантом, в главной командирской землянке, тускло освещенной керосиновой лампой, шла работа с разведданными.

Хмельницкий и капитан Нгуен сидели над потертой топографической картой сектора. Семён, используя скудный запас английских слов, выведанных у Шурупа, обильную жестикуляцию и стреляные гильзы в качестве фишек, объяснял маршрут движения своей группы и точки недавних стычек.