Эмма помотала головой и расправила плечи. Нет уж, она долго сюда добиралась и намерена получить ответы на все свои вопросы. Встретить Ленору Блэк и узнать правду.
Она вытянула шею, рассматривая каменную стену. Может, там всё-таки найдётся какой-то тайный рычаг или кнопка, которую надо нажать?
Если присмотреться, сверху стены были украшены крупными кристаллами разных оттенков.
Самый ближайший, прямо над головой Эммы, мягко сиял розовым в полутьме сумерек.
Может, она должна открыть ворота с его помощью? Душа девочки ушла в пятки. Если попасть в город могут только те, кто хорошо умеет колдовать, ей это точно не светит!
Вдруг над ней что-то зашуршало, и над стеной возникла чёрная бархатная шляпа. Остроконечная, с очень широкими полями, но слегка покосившаяся. Под ней кто-то сердито фыркнул, и кончик шляпы покачнулся вперёд-назад.
– Куда же они дели табурет? Ах, вот он. Небось поднимаются с помощью магии. Лентяи, что тут скажешь!
Эмма запрокинула голову и сощурилась. Под шляпой возникло бледное круглое лицо в очках в серебряной оправе и хмурыми бровями.
– А это ещё кто? С чёрного входа никто не заходит. Так не положено.
Эмма ошарашенно разинула рот. Не успела она собраться с мыслями, как у неё за спиной прозвучал низкий, музыкальный голос:
– Всё в порядке, Герти. Она со мной.
Эмма отвернулась от Герти с её мятой шляпой и уставилась на чёрную кошку. Та смотрела на девочку немигающими зелёными глазами, склонив голову набок, словно дожидаясь её реакции.
– Ты… говорящая?
– Да, – ответила кошка, не раскрывая пасть. Может, она передавала свои мысли телепатически?
«Пожалуй, это даже логично, что фамильяр умеет разговаривать», – рассудила про себя Эмма, но одно дело – думать об этом в теории, а совсем другое – увидеть самой.
– Почему же ты раньше ничего не сказала? Нам нужна была помощь!
– Мне очень жаль. Боюсь, всё и впрямь вышло недостаточно очевидно, – ответила кошка. – На нашем городе лежит защитное заклинание, и оно позволяет мне лишь показать вам дорогу после того, как вы перейдёте на эту сторону. Но… Сейчас я всё объясню.
Кошка развернулась вокруг себя, а затем ещё раз, как это делают собаки, когда укладываются спать. Только она вовсе не легла, а принялась крутиться всё быстрее и быстрее, будто гоняясь за собственным хвостом. Эмма уже не могла за ней уследить и растерянно смотрела на этот пушистый ураганчик. Он постепенно вытягивался и увеличивался, сначала до роста самой девочки, а затем и выше.
Эмма испуганно отшатнулась и прижала ладонь к губам. Чёрный вихрь резко улёгся, и на месте кошки теперь стояла молодая женщина. Эмма растерянно заморгала. Ей это точно не мерещится?!