Эмма прижала ладонь к губам, и сердце её болезненно сжалось.
Ленора Блэк лежала без сознания, еле дыша, а лицо у неё было бледное, покрытое бисеринками пота. Александрия победно хмыкнула, широким шагом преодолела расстояние до постели, склонилась над сестрой и грубо потрясла за плечо. Ленора не пошевелилась.
– Вдруг она опять притворяется? Как тогда, когда мы пробовали поить её чаем, – напомнила Изольда, коснулась лица сестры и тут же отдёрнула руку, с отвращением поджав губы. – Она вся в поту!
Во рту Эммы появился неприятный кислый привкус, и она сглотнула. Ещё никогда она не испытывала такую злость по отношению к матери, а это что-то да значило.
Александрия взяла руку Леноры и согнула, чтобы поднести к лицу. Рука была словно резиновая, и ладонь задела губы и нос девушки. Изольда поморщилась.
– Она не притворяется, – с удовлетворением произнесла Александрия. – В самом деле лежит неподвижно. Чертополоховый дротик подействовал.
Эмму передёрнуло от упоминания этого оружия. О нём упоминали в учебниках истории. Дротики поменяли ход Великой битвы, когда выяснилось, что с их помощью можно полностью обезвредить ведьму.
Вдруг Александрия развернулась и пошла прямо на Эмму. Девочка сначала испугалась, но быстро поняла, что та идёт вовсе не к ней, а к двери, и поспешно отскочила в сторону.
– Идём, расскажем нашим воинам про это открытие. Сегодня королевство ведьм падёт!
Сёстры шагали по сельской дороге с мрачными, сосредоточенными лицами. Изольда шла чуть медленнее и один раз даже оглянулась на хижину. Сердце Эммы сжалось, когда она увидела выражение её лица и поняла – всего на секунду мама замешкалась, задумалась над тем, правильно ли поступает. Однако сестра что-то ей резко сказала, и Изольда тут же ускорила шаг, больше не оборачиваясь.
Эмма замерла посреди улицы, не сводя глаз с деревянного сарайчика, в котором лежала едва живая Ленора, вся окружённая чертополохом. Осознание произошедшего приходило постепенно, и в сердце девочки нарастал ужас. Изольда с Александрией не просто держали сестру взаперти: они проверяли, в какой форме чертополох особенно опасен для ведьм.
Эмму замутило, и она уже думала, что сейчас её стошнит прямо на обочину заваленной мусором улицы.
Изольда бросила свою сестру. Оставила её в этом сарае.
Конечно, Эмма знала, что Ленора не погибла, но Изольда в тот момент наверняка считала, что её сестре не выжить в этом набитом чертополохом доме. И даже если сейчас тётя Эммы была в безопасности в Городе ведьм, девочка всё равно ощутила укол совести за то, что ничем не может ей помочь, хоть и знала теперь, что именно Ленора рассказала сёстрам о действии чертополоха. Она предала остальных ведьм, сообщив сёстрам об их главной слабости. Слабости самой Леноры. И Эммы.