Конечно, Эмма слышала о Великой битве. Все о ней слышали. Но читать о войне в книжках и видеть её последствия своими глазами – это не одно и то же.
Она резко выпрямилась, когда за ней хлопнула дверь, и обернулась. Королева Александрия быстро вошла в комнату. Изольда спешила за ней, почти не отставая. Эмме горько было смотреть на маму, уже больше похожую на ту холодную леди, какой она её знала. Пожалуй, такая Изольда нравилась ей даже меньше, чем нерешительная девушка в грубом плаще из первого видения. Она уже собирала кудрявые волосы на затылке, а на шее носила жемчужное ожерелье. Серебряное атласное платье идеально сочеталось с золотым нарядом её сестры.
Эмма затаила дыхание, наблюдая за тем, как они садятся в кресла у камина.
– Как же мне докучает Жаклин, посол из Ирвингленда, – пожаловалась Изольда. – Если их так беспокоит судьба детей с магией в крови, пусть забирают всех в свою страну. Что-то предложений от них пока не поступало.
– Это не просто дети, – отрезала Александрия. – Они лишь выглядят невинными, но это будущие ведьмы.
Она сощурилась и добавила:
– Если остальные этого не понимают, нам придётся избрать более аккуратный подход.
Изольда вскинула бледные брови.
– Какой же, сестра?
Королева подалась к ней и схватила за руки. Изольда тут же просияла.
– Ты прекрасно знаешь, что сейчас наши благородные мужья сражаются во второй битве, и охота на ведьм жизненно важна для наших целей, – быстро проговорила Александрия.
Изольда с энтузиазмом кивала каждому её слову, и Эмма с презрением поджала губы.
– Однако этого недостаточно, – продолжила королева, отстраняясь. – Проверять надо и взрослых, и детей. Нельзя упустить ни одну ведьму, ни одного ведьмака. Если в их крови достаточно магии для колдовства, от них нужно избавиться. Мы разработаем правила проверки и менее очевидный подход. Иными словами, успокоим народ красивой сказкой, чтобы избежать волнений, а сами будем принимать более радикальные меры. Это всё для блага общества, Из.
– Для блага общества, – тихо повторила Изольда, глядя на сестру.
В этот момент Эмма осознала, что её мать и впрямь боготворит Александрию. Очевидно, Великая битва сильно изменила их отношения. Александрия была уже не просто старшей сестрой и лидером, а королевой. В глазах Изольды она стала богиней, отомстившей ведьмам за свою семью.
Эмма с болезненной отчётливостью поняла, что для её матери это настоящая героиня, достойная почитания.
Изольда замешкалась.
– Но… Что, если у нас появятся дети? Ведь наша семья… Точнее, Ленора… – Она замялась и сникла под строгим взглядом Александрии.