В ушах отдавался стук сердца, громкий и лихорадочный, и казалось, будто оно бьётся в самой Эмме. Ей хотелось лишь одного: чтобы он стих. Пропал.
Она сконцентрировала все свои шесть чувств и нащупала связь с чужим пульсом. Сначала робко, нерешительно, а затем уже более уверенно. Каким-то образом она ощущала биение сердца Александрии в её груди, ощущала, как оно качает кровь, как сжимается и разбухает, как его переполняет магия, как в нём пылает огонь и безмерная сила.
Как и говорила Ленора, магия ведьмы хранилась в сердце.
Что же теперь? Она нащупала сердце королевы и магию в нём, но полагалась больше на инстинкт и интуицию, слабо представляя себе, что делает. Наверное, логично было бы выпустить на свободу все свои силы, как в Междумирье, когда они искали Эдгара.
Однако в этот раз всё иначе. Ситуация совсем другая. Более серьёзная. Более опасная.
Что на самом деле произойдёт, если применить её магию? Всё это могло очень плохо закончиться, как для королевы, так и для самой Эммы. Она рисковала сделать хуже, приблизить момент неизбежной катастрофы, когда сердце Александрии не выдержит переизбытка магии…
Нет, нельзя настраивать себя на поражение. Нельзя в себе сомневаться. Особенно после всего, через что она прошла в Междумирье вместе со своими друзьями.
Это путешествие многому её научило. Элиза помогла ей поверить в себя, Мэдди – не бояться своей магии, а в Эдгаре она нашла настоящую семью. Родного человека, который был на её стороне и не робел перед жестокой королевой Александрией.
Эмма тоже могла постоять за себя и своих друзей. Ей надо было всего лишь довериться своей магии.
И самой себе.
Она сделала глубокий вдох и снова представила, как отворяет дверь, выпуская Шум. Сначала на йоту, а затем… Эмма широко распахнула её, освобождая всю волшебную энергию. На это ушло несколько долгих секунд, но вскоре она услышала, как ёкнуло сердце королевы у неё в сознании. Нет – не само сердце, а магия в нём. Александрия судорожно вздохнула, но её до сих пор било в судорогах, и веки не поднимались.
Эмма нахмурилась и сосредоточилась на собственной магии внутри королевы. Она повисла между ними невидимой связью, словно паутина. Девочка на секунду застыла, понимая, что должна сделать, но не зная точно, как.
Она снова представила дверь, уже широко распахнутую: неровности на дереве, медную ручку, скрипучие петли. А потом – сердце Александрии: дрожащее от бескрайней энергии, пульсирующее магией. И, наконец, собственную силу в виде руки: тянущейся к чужому сердцу, сжимающей его в пальцах.
Секунду спустя веки Александрии дрогнули, и она открыла глаза. Эмма уже хотела отстраниться, но тут королева вновь обмякла, и девочка поняла, что ещё рано её отпускать. Она собралась с духом, готовая извлечь магию из сердца своей тёти и выпустить её на свободу.