Останавливаюсь на этом абзаце, перечитываю ещё раз. Город ремесленников, частные мастерские. Именно то, что мне нужно. Место, где можно затеряться, найти работу, не привлекая лишнего внимания. Подношу карту ближе к свету, изучаю дороги, ведущие в Тисс. Это не самый крупный город, но он находится далеко от поместья - там меня не найдут.
Закрываю книгу, возвращаю на полку. Тисс. Небольшой, но перспективный. На первое время - идеальное место. Деньги у меня есть - герцог Кросс дал их. Остаётся только дождаться подходящего момента, чтобы исчезнуть. Единственная сложность - приказ отца не покидать поместье. Даже слугам приказано следить за мной. Охране - ни в коем случае не выпускать меня из дома.
Отец не доверяет мне, но не может постоянно следить за мной лично. Охрана - проблема, но не непреодолимая. Нужно найти лазейку в его системе. Просто ждать идеального момента. И быть готовой действовать, когда он настанет.
Сижу в своей комнате, перебирая содержимое сумки в последний раз, когда за дверью слышится шум. Голоса, быстрые шаги, приглушённые команды - в доме явно что-то происходит. Замираю, прислушиваясь.
Дверь распахивается, и в комнату влетает Марфа. Лицо бледное, передник сбился набок.
- Госпожа Аврора! - выдыхает она. - Там... принц Рейнард приехал! Отец просит вас переодеться и спуститься в гостиную.
Киваю. Марфа выбирает для меня тёмно-синее платье - с длинными рукавами и скромным воротником. Быстро переодеваюсь, поправляю волосы, убеждаюсь, что платье сидит ровно. Взглядываю в зеркало - красиво. Сдержанно, но с достоинством.
Марфа кивает. Выхожу из комнаты, направляясь к лестнице, ведущей в гостиную. Внизу слышны голоса. Бьянка смеётся. Отец говорит что-то почтительное. Принц отвечает - ровно, без особой заинтересованности.
Когда я вхожу, принц переводит взгляд на меня. Скользит по платью, по лицу, останавливается на мгновение на моих глазах. Губы чуть трогают в лёгкой усмешке.
- Леди Аврора, - произносит он. - Я рад видеть, что вы наконец присоединились к нам.
Склоняю голову в реверансе:
- Ваше высочество, я тоже рада вас видеть.
Принц чуть склоняет голову, обводя взглядом гостиную.
- Милые леди, я слышал, вы прекрасно держитесь в седле, поэтому решил лично пригласить вас на императорскую охоту, - говорит он ровно. - Она состоится через пять дней. Буду рад видеть вас обеих.
- Ваше высочество, я бесконечно рада вашему приглашению, для нас большая честь быть приглашёнными на императорскую охоту, - произносит Бьянка, подаваясь вперёд с такой готовностью, будто её жизнь зависит от этого приглашения.