Сначала — едва заметно.
Где-то на самом краю, за линией тёмных деревьев, появился странный оттенок.
Лиловый.
Нереальный.
Он медленно расползался по небу, вытесняя ночь, словно кто-то разлил по нему чужой свет.
Я замерла.
— Это ещё что?..
Ответа, конечно, не последовало.
И в следующую секунду небо… треснуло.
Вспышка света разрезала его, как молния во время грозы — только ярче и страшнее.
Пространство будто разошлось в стороны, обнажая что-то чужое, тёмное, живое.
Я невольно шагнула назад.
— Нет… нет-нет…
Из этой трещины что-то двигалось.
Сначала — тень.
Огромная, слишком большая, чтобы быть чем-то нормальным.
Она медленно отделялась от разлома, словно пробираясь сквозь саму ткань мира.
Воздух в комнате задрожал. Стекло под пальцами тихо зазвенело.
И только когда это «что-то» приблизилось, я смогла разглядеть.
Огромные тёмные крылья.
Они раскрылись с тяжёлым, глухим звуком, будто небо не хотело их отпускать.
Сердце пропустило удар.
— Да вы издеваетесь…
Когда силуэт окончательно вышел из разлома, я увидела массивное тело, покрытое чешуёй, отливающей холодным блеском. И в этот момент никаких сомнений не осталось.
Это был настоящий, живой дракон.
И он… летел прямо сюда.
Я невольно сжала край пледа.
— Кажется, у нас действительно большие проблемы…
Но это было только начало.
Потому что разлом в небе не закрылся.
Из него начали выходить другие тени — меньше, быстрее.
И выныривали они одна за другой, словно кто-то распахнул ворота и выпускал их в этот мир.
Сперва я подумала, что это тоже драконы, просто поменьше. Но уже через пару секунд поняла, что нет.
Я прищурилась, стараясь разглядеть, что это за существа и как же они держатся в воздухе, и почему не падают.
Потому что никаких взмахов крыльев я не видела.
Они не летели, они будто скользили по воздуху.
Плавно, почти беззвучно, словно их несли невидимые потоки силы, а не собственные крылья.
И только когда они подлетели ближе к замку, я наконец разглядела их.
Передо мной были змееподобные твари — длинные, гибкие тела, покрытые тёмной, тускло поблёскивающей чешуёй, которая в свете вспышек казалась то мокрой, то будто обожжённой. Их шеи вытягивались вперёд хищным изгибом, а узкие головы напоминали одновременно змей и каких-то древних ящеров. Морды были вытянутыми, с острыми костяными наростами над глазами и рваными линиями пасти, за которой при каждом рывке мелькали тонкие, слишком длинные зубы.
Их крылья — перепончатые, кожистые, с неровными краями — казались скорее придатком, чем тем, чем они действительно пользовались. Они почти не двигались, лишь иногда едва заметно подрагивали, будто эти твари удерживались в воздухе не за счёт силы тела, а благодаря чужой магии.