Но её не последовало.
Ночь всё ещё дрожала от магии, воздух был пропитан гарью, кровью и остатками чужой силы, но бой был окончен.
По крайней мере — на сейчас.
Я повёл крылом, уходя ниже. Бок неприятно обожгло болью, напоминая о когтях той твари, но я даже не поморщился. Слишком незначительно. Слишком привычно.
Под нами тлел двор.
Камень был изрезан следами когтей, обожжён и залит кровью. Здесь и там лежали тела Мор’кар, наёмников, Стражей. Смерть ещё не ушла с этого места — она всё ещё стояла в воздухе, тяжёлая, липкая, как туман перед рассветом.
Один за другим драконы касались земли.
Тяжело. Гулко.
Сотрясая камень под лапами.
Пламя, лёд, ветер, молнии — отголоски их силы ещё пробегали по чешуе, по воздуху, по самому пространству, будто бой не хотел отпускать нас так быстро.
Я приземлился последним.
Тело тут же пронзила знакомая волна оборота. Кости с тихим, внутренним треском перестроились, сила свернулась под кожей, уступая место человеческой форме. Воздух ударил в разгорячённое тело холодом, но я едва это заметил.
Вокруг уже собирались остальные.
Кто-то отряхивал с плеч пепел и кровь. Кто-то молча осматривал раны. Кто-то коротко переговаривался, проверяя, все ли живы.
Стражи скользили между нами бесшумными тенями. Те, кто уцелел, возвращались к своим драконам. Те, кто пал, оставались лежать там, где приняли последний удар.
Я задержал взгляд на одном из них дольше, чем следовало. Это был Страж моего покойного отца.
Он умер, не отступив.
Как и должен был.
Но от этого не легче.
— Похоже, на первый раз отбились, — хрипло произнёс Саркан, появляясь справа.
Я только кивнул, не отвечая.
Потому что уже не слушал. Где-то глубоко внутри дрогнула связь с моей истинной, натянулась тонкой струной и властно потянула меня наверх.
Я почувствовал её раньше, чем увидел. Сначала — как вспышку чужого дыхания среди запаха крови и пепла. Потом — как быстрые, сбивчивые шаги. Потом — как страх, который всё ещё не отпустил её до конца.
Я обернулся.
И в этот же миг она вылетела на улицу.
Словно неслась сюда на одной только силе своего желания убедиться, что я жив.
Тонкая фигура, плед, накинутый на плечи, растрёпанные волосы и кое-как обутые ноги — я даже не сразу понял, что именно в её виде ударило по мне сильнее всего. Наверное, то, что она бросилась ко мне, не думая о крови вокруг, о драконах, о чужих взглядах.
Только обо мне.
Я успел сделать лишь полшага ей навстречу.
А в следующий миг она с силой врезалась в меня.
Будто всё это время держалась только на одной мысли — добраться.
Её пальцы вцепились в меня так, словно она боялась, что, если ослабит хватку хоть на миг, я снова исчезну. Лицо уткнулось мне в грудь, дыхание было рваным, горячим, неровным.