— В таком случае, — заявил он, — нам лучше поторопиться, чтобы успеть к этому Гдову раньше, чем враг там закрепится.
Эта война вообще вышла какой-то торопливой и суетной. Оба войска спешили к Гдову, чтобы занять более выгодные позиции. Разъезды сталкивались что ни день, рубились насмерть. Несколько раз король отправлял отряды рейтар, как он выражался «пощупать обоз», однако казаки и дети боярские, перешедшие на сторону самозванца обороняли его крепко. Последняя вылазка закончилась большой кровью, и пускай рейтарам удалось порубить прилично конных казаков и детей боярских, но отряд их в сотню с лишним полёг весь в попытке прорваться к обозу и подпалить его.
— Видать прознали как-то свеи про гуляй-город, — докладывал Заруцкому командовавший казацким отрядом, рубившимся со свеями, атаман Андрей Просовецкий, — потому и рвались так к обозу.
— Ну бы его к чёрту тот гуляй-город со всеми ему турами, — влез брат Андрея Иван Просовецкий, — висит он на нас тяжелей цепи. Коли б не он, давно бы уже в Гдове были.
— Не можно одной силой казацкой свея воевать, — гнул своё Заруцкий, понимавший в войне побольше лихих братов-атаманов. — Сколь казаков да детей боярских порубили их свейские всадники?
Оба Просовецких потупили взоры, слишком уж многих недосчитались после жестокой рубки. Да и раненных, что выбыли надолго, кого отправить в тот же обоз пришлось, многовато.
— Твоя правда, атаман, — кивнул Андрей Просовецкий, — крепкий народ эти свеи. Да только видал я их войско, немного у них таких всадников, что железом облиты. Всё больше таких же детей боярских да других, что в кожаных куртках, у кого и стальной шлем через одного. Они из пистолей лупят страсть как, но как до съёмного боя дойдёт, то мы их рубим.
— А ежели с пешей ратью сойтись? — спросил у него Заруцкий.
— Да пёс его знает, — честно пожал плечами Андрей Просовецкий. — Тех, что навроде стрельцов, порубим, ну если они за рогатками не встанут или не засеют поля перед собой «чесноком». А вот те, что с долгими списами… С ними чёрт знает как воевать. Не подъехать же даже, саблей только по той списе рубить, и то толку, мыслю, немного будет…
— То-то и оно, что немного, — проговорил Заруцкий, — потому и нужны нам стрельцы и гуляй-город. Не тот враг те свеи чтоб с ним воевать по-казацки.
— А как надобно с ними воевать-то, отец-атаман? — спросил у него Захар Просовецкий.
— Да пёс его знает, — сплюнул в сердцах тот, — как с ними воевать. Вот под Гдовом посмотрим.
Вот только все трое понимали, науку новой войны с неизвестным противником постигать придётся великой кровью.