Внезапно в коридоре раздаются шаги. Я оттаскиваю Сета за тяжелую портьеру, не отрывая клинка от его горла, а Агнес, обогнув стол, скрючивается рядом и задергивает штору, укрывая нас. Шаги останавливаются, дверь медленно, со скрипом открывается. У меня перехватывает дыхание: в комнату входят двое. Мы слышим, как они откашливаются, как отодвигают стул. Они устраиваются так, словно их совершенно не волнует хаос, царящий внизу и снаружи. Лязгает металл о металл, гремят выстрелы, трещит голодный огонь, волны шума битвы то накатывают, то отступают, словно прилив, но людей по ту сторону занавески явно не беспокоит гибель дозорных.
– Полагаю, этот кабинет защищен? – рокочет мужской голос.
– Даю слово. Никто из них не ворвется в эту дверь, пока вы здесь, а как только мои люди расчистят путь, мы отправим вас обратно.
– Отлично, Легган. Как всегда.
– Выпьете что-нибудь, ваша светлость?
Раздается тихий хлопок – это откупорили бутылку. Потом булькает наливаемая в бокал жидкость, звенит хрусталь, затем следует секундная пауза: бокалы подносятся к губам, и я замираю. Они чокаются! Как будто пьют за победу! Пальцы Агнес стискивают мое запястье. Я прикусываю язык, сосредоточившись на боли, которую причиняют мне ее впившиеся в кожу ногти, и мечущиеся по венам искры, скапливаясь, сливаясь, постепенно начинают успокаиваться. Я бесшумно выдыхаю и киваю подруге. Но руку она не убирает.
– Где девчонка? Я думал, она возглавит атаку.
– Мы полагаем, она выпустила пленных. Мою люди найдут ее, она не могла уйти далеко.
– Хорошо, хорошо. – Мужчина вздыхает, и скрипит стул, словно сидящий привольно откинулся на спинку. – Сам знаешь, она нам нужна. Когда я издам закон, поднимется волна недовольства. Вся эта магия, вся эта сила должна быть в наших руках, а не в руках ведьм, аптекарей и этих тварей. Они будут приходить и молить нас. Надеюсь, ты готов к следующему этапу. Нужно продемонстрировать им, кто тут главный.
– Всегда, ваша светлость. – Капитан прочищает горло. – А островитяне?
– Острова сожгите. Сожгите их все, как по мне. Слишком долго они блокировали торговые пути. Как с Дальними островами – и отреза ткани не доставишь из наших портов в Лицину без эскорта. Торговцам это не нравится. Ничуть.
– Об этом позаботятся.
– Отлично. Что это за вино? Превосходное.
– Это вино подарили мне вы, после того как мы установили вашу власть на Дальних островах.
– Я? Гм-м, у меня, несомненно, хороший вкус. – Мужчина хмыкает, и у меня скручивает желудок.
– Вы заберете сирену в Хайборн, ваша светлость?
– У нас на нее большие планы. Охотница ковена Септерн провалилась, так что мы взяли дело в свои руки. Этим ведьмам нельзя доверять, ни одной из них. Слишком они связаны с Домом Тресильен. Дурная кровь. Очень, очень дурная кровь.