Она закатила глаза, но уголок её губ всё-таки дрогнул. И именно в этот момент я понял: не всё потеряно. Ещё не прощение. Даже не примирение. Но хотя бы не пустота.
Позже, когда мы вышли на крыльцо подышать, дождь уже стих. Воздух был ледяной, прозрачный. Я смотрел на тёмный сад и чувствовал странное спокойствие. Как будто, впервые за долгое время, перестал лгать хотя бы самому себе.
— Если я вернусь, — сказала Алиса, стоя рядом, — это не будет означать, что всё прошло. Понял?
— Понял.
— Я не обещаю тебе ничего. Ни доверия сразу. Ни нормальной жены. Ни того, что через неделю не пошлю тебя в ад.
— Справедливо.
— И если я захочу работать, ты не скажешь ни слова.
Я повернулся к ней.
— Что?
— Я хочу вернуться в профессию. Учиться, подтягивать программы, работать архитектором. Не сейчас, может, не завтра. Но хочу. И если ты снова откроешь рот про то, что мне и так всё обеспечено, я закрою тебе его сковородкой.
Я смотрел на неё и почему-то чувствовал не сопротивление, а уважение. Раньше я бы действительно начал спорить. Сказал бы, что у неё дети, дом, всё есть, зачем этот каприз. Сейчас же вдруг увидел главное: ей нужен не заработок. Ей нужна она сама.
— Не скажу, — ответил я.
— Правда?
— Правда.
— Даже не будешь изображать патриархальную падучую?
— Очень постараюсь.
Она хмыкнула.
— Звучит пугающе.
— Я вообще сейчас в непривычной роли. Человека.
— Тебе не идёт, — сухо заметила она. — Но шанс есть.
И это, видит бог, было лучше всего, что я слышал за последние недели.
Потому что шанс — это уже почти жизнь.
Глава 11
Глава 11
Алиса
Мы вернулись домой на следующий день, и это было так странно, будто я вхожу не в собственный дом, а в декорацию к своей прежней жизни. Те же стены. Те же картины. Тот же свет в холле, который я когда-то выбирала так долго, словно от температуры ламп зависело счастье человечества. Те же дети, которые с визгом повисли на мне, как два маленьких якоря. Те же цветы в вазах. Тот же запах хлеба — я, оказывается, ещё до отъезда оставила опару, и повар, благословенная женщина, довёл всё до ума. Даже кот Боря встретил меня с таким достоинством, словно говорил: «Наконец-то. Эти двое без тебя эмоционально непригодны».
И всё же дом был другим.
Или я стала другой.
Демид действительно старался. Не картинно, не театрально, без помпезных жестов в духе «смотри, я изменился за три рабочих дня», а тихо. Упрямо. Он приезжал домой раньше. Ужинал с нами. Играл с детьми так, будто впервые обнаружил, что у каждого из них есть характер, а не только имена в семейном альбоме. Не лез ко мне руками. Не устраивал сцен ревности. Не давил. И, что поразило меня сильнее всего, начал слушать. Не просто ждать своей очереди говорить, а слушать.