Грохот.

Это был не звук падения камня. Это был тяжёлый, мерный, гулкий удар. Потом другой. Шаги! Огромные, мощные шаги, от которых мелкие камушки на полу туннеля слегка подпрыгивали, а по стенам бежала лёгкая дрожь. И грибы: они загорались примерно в тридцати шагах впереди, за поворотом, в ответ на эту вибрацию вспыхнуло целое море синего света, освещая обширный участок туннеля. Даже грибы рядом со мной оживились: что-то очень большое приближалось.

Сердце заколотилось, как бешеное. Я мгновенно прижался к своему камню, стараясь сделать из себя как можно меньшую цель, задержав дыхание. Гиканье гоблинов было детской забавой по сравнению с этим. Это не были легкие, топочущие шаги низкорослых существ. Это была поступь грузной, колоссальной силы.

Существо прошло мимо. Оно шло по соседнему, более широкому туннелю, который пересекался с моим чуть дальше, образуя что-то вроде подземного перекрёстка. Благодаря грибам, вспыхивавшим в такт его шагам, я смог разглядеть его на мгновение, когда оно мелькнуло в просвете между скальными выступами.

Оно было уродливо-гротескным. Ростом значительно выше Сергея, даже выше Гракха. Массивное, бочкообразное тело, покрытое кожей, которая в синем свете грибов отливала грязновато-серым, почти голубоватым оттенком, как у давно утонувшего тела. Огромный, шишковатый живот свисал над потрёпанной полосой грязной кожи, подвязанной на бёдрах вместо штанов. Плечи были кривыми, но невероятно широкими, руки — длинными, почти до колен, с пальцами, похожими на связки бананов. На лысой, бугристой голове торчали редкие, свалявшиеся клочья волос, похожих на мох. Лицо было примитивным шаржем на человеческое: огромный, мясистый нос, почти закрывавший маленькие, глубоко посаженные глазки-щёлки, толстые, отвислые губы. В одной руке существо держала огромную деревянную дубину, скорее ствол какого-то молодого дерева.

Пещерный тролль. Я никогда не видел их вживую, только слышал рассказы на постоялых дворах и в гильдии: тупые, но невероятно сильные, живущие глубоко под землёй, зачастую в симбиозе или под контролем более умных рас, вроде гоблинов. Убить его обычным оружием было почти невозможно из-за плотной шкуры и дикой живучести. Огнём… может быть.

Тролль, не обращая внимания на вспышки грибов, которые его же шаги и зажигали, тяжко заковылял дальше, вглубь перекрёстка, и вскоре звук его шагов начал затихать. Он уходил. И тут в голове, холодный и расчётливый, сформировался план. Опасный, безумный, но план.

Во-первых, тролль шёл, и возможно он шёл к выходу. Во-вторых, гигант был громоздким, шумным и, судя по всему, не особо бдительным: его тяжёлые шаги зажигали грибы на большом радиусе вокруг, создавая целые озёра синего света. В этом свете он сам был прекрасно виден, но также этот свет мог ослепить его собственное, не слишком острое, ночное зрение. Его же грохот мог спокойно заглушить любые мелкие звуки позади.