Каждая мышца, каждый сустав напоминали о двух днях беспамятства и истощения. Руки, особенно пальцы, привыкшие к точной работе, были слабыми и немного дрожащими даже когда я брал тарелку с похлебкой. Спина ныла при каждом движении. Голова, хотя уже более ясная, ещё была тяжелой, словно заполненной влажным песком. Попытка сесть в повозку, проехать несколько верст по лесной дороге, затем пробиться через шум и толчею Аргониса, а после вести серьёзную интеллектуальную дискуссию с Элиасом: это сейчас, пожалуй, было слишком для меня.

Я принял решение: сегодня не ехать в город и не пользоваться кузней. Гракх, наш драконоид остался дома: его зелёно-серую, массивную фигуру я видел через окно, где он методично перетаскивал какие-то брёвна. Сергей вместе с Аней занимались хозяйством: наводили порядок в доме, проверяли запасы, готовили что-то к утренней трапезе. Их присутствие было осязаемым и успокаивающим.

А я решил использовать остаток дня по-другому. У меня были новые книги, подаренные Элиасом. Трактаты по магии воды и земли, которые я ещё не успел должным образом изучить. Они лежали на небольшом деревянном столике в моей комнате, рядом с энциклопедией по зверолюдам. Пол дня ещё было в моём распоряжении. Можно попытаться прочитать и понять, как можно больше: не практиковать, не экспериментировать, а просто впитать информацию, позволить знаниям отложиться в памяти, создать фундамент для будущих действий.

Таким образом, после того как Аня унесла остатки обеда и посуду, я медленно поднялся к себе и подошёл к столу. Первой книгой, которую я взял, был трактат по магии воды: «Ручьи и родники: введение в акватику для сухопутных». Переплёт был из синеватой, потёртой кожи, а страницы — плотная бумага с лёгким желтоватым оттенком. Я открыл её. Первые главы были посвящены фундаментальным понятиям: воде, её состояниям (жидкость, пар, лед), её свойствам — текучести, способности принимать форму, растворять… Автор, неизвестный мне маг-гидромант, писал достаточно ясно, но с некоторой академической сухостью.

Я читал медленно, мой мозг, хотя и освободившийся от тумана, работал не с привычной скоростью. Мысли скакали: я пытался сосредоточиться на тексте, но параллельно всплывали образы: речушка Зорени, где мы нашли чёрный адуларий; грибы с сине-голубым, издали фиолетовым свечением, чем-то похожие на этот минерал; холодная, вязкая мана, которую я извлёк из одного гриба. Была ли там вода как компонент? Или это что-то иное, как там говорил Элиас?

Прочитав несколько страниц об основных принципах создания и контроля потоков воды, я отложил книгу. Информация была полезной, но прямо сейчас я все равно не мог её проверить на практике, ведь мой талант/предрасположенность в любой школе колдовства был равен нулю без моих самоделок. Хотя я и без моих артефактов уже был способен к незначительным манипуляциям с огнем, дело практики: тело и разум помнят. А сейчас я пока сделал несколько пометок в голове: возможно, стоит попробовать простейшие упражнения позже, когда силы восстановятся и я сделаю соответствующий магический предмет. Контроль над водой мог быть полезен в кузне (охлаждение металла, контроль самого материала в расплавленном виде), в хозяйстве, даже в бою. Но сейчас это было лишь теорией.