После ужина, когда посуда была убрана и в доме постепенно спускалась тишина предвечернего часа, я вновь вернулся в свою комнату. Но теперь, вместо книг по стихийной магии, я взял энциклопедию по зверолюдам. Мне нужно было отвлечься от сложных теорий, переключиться на что-то более… конкретное, связанное с текущей жизнью.

Я привычно зажег лучину на столе и открыл первый том, далее нашел раздел, посвященный людоволкам. И начал читать. Текст был написан в стиле научного описания, но с элементами этнографии. Автор, очевидно, много времени провёл среди племён зверолюдей, собирая информацию.

Первое, что поразило меня — информация о рождении детей. В племенах волколюдей (а также, как я позже узнал, и среди других зверолюдей, включая фелидов) это было абсолютной нормой, когда один ребёнок рождается больше похожим на волка по своим чертам, а другой на человека. Автор описывал случаи, когда в одной семье один брат мог быть полностью покрыт густой волчьей шерстью, иметь звериную морду, острые клыки, мощные лапы с когтями: практически как тот лигур-торговец, которого мы видели на рынке Аргониса. А другой брат мог быть «вылитым человеком», с лишь незначительными отклонениями: например, только звериные глаза с вертикальными зрачками, или чуть более острые уши с слегка выделяющимися клыками, или необычная густота и цвет волос на теле.

Я читал дальше, и это объяснение вызвало в моей голове мгновенную связь с Сергеем. Сергей был именно таким «переходным» вариантом: он имел серый мех, но его лицо было более человеческим, с человеческой структурой черепа, лишь с некоторыми звериными чертами: удлинёнными клыками, янтарными глазами. Он не был почти полностью зверем, как лигур, но и не выглядел как обычный человек. Он находился где-то между. И, согласно книге, такие варианты были наиболее распространены.

Но далее текст переходил к более глубоким различиям. Автор отмечал, что те дети, которые рождались более «звериными», славились своей большей физической и магической силой, а также большим долголетием. Часто именно они, благодаря этим врождённым преимуществам, становились вождями племени, военачальниками, хранителями традиций. Их связь с природой, с животным началом была более непосредственной, что давало им преимущества в охоте, борьбе, выживании и даже в некоторых видах инстинктивной магии.

Я задумался. Сергей не был полностью зверем, все же, его физическая сила была очевидна: он легко таскал тяжести, был жилистым и быстрым. Его магические способности я не видел, но, возможно, они были скрыты или не развиты. А долголетие… я не знал, тяжело такое проверить, однако если эта информация верна, то, возможно, Сергей, будучи «переходным», обладал некоторыми преимуществами, но не всеми.