– Самайа, – наконец произносит она, понизив голос, – я очень сожалею о случившемся. Мы с Тахиром были шокированы, когда узнали... – она запинается, не зная, как выразить деликатнее, – о разводе.
Сочувствие в ее голосе должит плотину, которую я так старательно возводила все эти месяцы. К глазам подступают слезы, но я упрямо сдерживаю их, до боли закусывая внутреннюю сторону щеки. Физическая боль отрезвляет и возвращает в настоящее.
– Спасибо, Альмира, – отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Мне очень жаль, что все так сложилось. Особенно из-за детей. Из-за Карима и Фариды...
– Фарида все понимает, – перебивает она меня, легко касаясь моего плеча. – И мы тоже. Это не твоя вина, Самайа. И не вина детей.
Ее слова, полные понимания, почти разрушают мой самоконтроль. Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Горло сжимается, словно в тисках, а в висках пульсирует боль.
– Мне пора, – произношу, указывая на часы. – Не хочу опоздать на встречу.
Она понимающе кивает, на мгновение задерживает взгляд, словно оценивая, насколько я в порядке.
– Конечно. Может, выпьем как-нибудь кофе? – предлагает она, и в ее глазах я вижу искреннее желание поддержать. – Просто поговорим.
– С удовольствием, – отвечаю, хотя внутри все сжимается от мысли о таком разговоре. – Я позвоню тебе, когда буду в городе в следующий раз.
Обмениваемся быстрыми, но теплыми объятиями. От нее пахнет тем же изысканным парфюмом, что и раньше – нотки жасмина и ванили. Этот запах мгновенно возвращает меня на пять месяцев назад, званый вечер в нашем доме, мы с Альмирой пьем кофе на кухне, и смеемся над какой-то шуткой, Самрат и Тахир что-то обсуждают в гостиной...
Тогда мой мир еще был целым.
– Береги себя, – говорит она напоследок, сжимая мою руку.
– И ты тоже, – отвечаю, с трудом выдавливая улыбку.
Смотрю, как она удаляется – изящная, уверенная в себе женщина, с идеальной осанкой и походкой. Такой могла быть и я, если бы не сломалась, если бы нашла в себе силы раньше...
Качаю головой, отгоняя эти мысли. Не время для самобичевания. Я здесь по делу. У меня есть цель. Мне некогда жалеть себя.
Но вместо того чтобы сразу идти в бизнес-центр, я сворачиваю в сторону небольшого торгового центра напротив. Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя, привести мысли в порядок. Встреча с Альмирой выбила меня из колеи сильнее, чем я ожидала.
В полупустом атриуме торгового центра холодно и тихо. Прохожу мимо витрин, не замечая выставленных товаров. Внутри бушует ураган эмоций – стыд, горечь, боль, смутная надежда...
Останавливаюсь у небольшого кафе, заказываю эспрессо. Пью его, стоя у стойки, слишком взвинченная, чтобы сидеть. Горький вкус обжигает язык, но мне нужно это ощущение – что-то реальное, осязаемое, что вернет меня в настоящее.