На ней было чёрное платье с белым передником — форма, которую я видела в этом замке у всех служанок. Она была безупречной, идеальной, как и всё здесь. Но в её глазах я читала то, что она не говорила вслух: «Ты здесь чужая. Ты не достойна этого места».

— Госпожа, — сказала она, склоняя голову в коротком поклоне. — Меня зовут Ингрид. Я назначена вашей личной горничной. Господин Клаус распорядился, чтобы я помогала вам с утренним туалетом.

— Приятно познакомиться.

Она не улыбнулась. Подошла к гардеробу, открыла дверцы, показала мне платья, висевшие там, аккуратно разложенные по цветам и фасонам. Я смотрела на них и чувствовала себя чужой.

— Я сама могу одеться, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается протест. — Я не привыкла, чтобы мне помогали.

Ингрид подняла бровь, и в её глазах мелькнуло удивление. Она явно не ожидала такого ответа.

— Но, госпожа, таковы традиции, — сказала она, и в её голосе послышалась лёгкая насмешка. — Господин Клаус ясно дал понять, что я должна заботиться о вас. Мы не хотим, чтобы вы чувствовали себя неуютно.

— Я ценю вашу заботу, — ответила я, чувствуя, как упрямство поднимается внутри. — Но я сама справлюсь. Мне нужен только гид — кто-то, кто покажет мне замок. Я точно потеряюсь в этих хоромах.

Ингрид помолчала, глядя на меня, и я видела, как она оценивает меня. Я была не той госпожой, к которой она привыкла. Я не требовала, не приказывала, не показывала свою власть. И это её смущало.

— Как скажете, госпожа, — сказала она наконец, и в её голосе мелькнуло что-то похожее на снисхождение. — Я подожду за дверью и провожу вас на завтрак.

Она вышла, и я осталась одна.

Я оделась сама — выбрала простое платье из тёмно-синей шерсти, которое не требовало шнуровки и корсета. Волосы распустила, причесалась гребнем, который нашла на туалетном столике. В зеркале я выглядела так же, как и всегда — как Мила. Простая служанка, которая случайно стала невестой.

Или не случайно? — спросила я себя, глядя на своё отражение. Может быть, это судьба? Может быть, я действительно должна быть здесь?

Ингрид ждала меня за дверью, с каменным лицом. Я кивнула ей.

— Ведите, — сказала я.

* * *

Замок был огромным. Мы шли по коридорам, и я чувствовала себя мышью в лабиринте. Высокие потолки, тяжёлые портьеры, картины в золотых рамах, лица предков Клауса. Я проходила мимо них, чувствуя, как их взгляды сверлят меня.

«Ты недостойна», — шептали они. — «Ты чужая. Ты никогда не станешь одной из нас».

Я отгоняла эти мысли, но они возвращались снова и снова, как назойливые мухи.

— Ваша комната находится в восточном крыле, — говорила Ингрид, не оборачиваясь. — Здесь — западное крыло. Библиотека на втором этаже, столовая для завтраков — на первом. Гостиные — в центральной части. Если вы заблудитесь, ищите главный холл. Оттуда можно попасть в любую часть замка.