— Господин Клаус? — голос эльфийского посла вернул меня в реальность. — Вы согласны с нашими условиями?

— Да, — сказал я, даже не глядя на бумаги. — Подпишите договор. Я рассмотрю его позже.

Посол удивлённо поднял бровь, но промолчал. Он привык, что я вникаю в детали, но сегодня я не мог сосредоточиться.

После эльфов пришли гномы. Они были шумными, прямолинейными, требовательными. Мы спорили о ценах на металл, о поставках, о торговых путях. Я слушал их, кивал, делал заметки, но мысли всё равно были далеко.

Она сейчас, наверное, гуляет по саду. Или сидит у окна. Или пытается подружиться со слугами. Или злится на меня за то, что я не рядом.

Я подписал договор с гномами. Их предводитель усмехнулся:

— Вы сегодня рассеянны, господин. Думаете о невесте?

— Да, — честно ответил я, и гном рассмеялся.

— Это хорошо. Значит, вы живой.

* * *

Вечер наступил незаметно. Солнце уже садилось за горы, окрашивая небо в багровый и золотой, когда я наконец вышел из кабинета. Голова гудела от цифр, имён, споров. Я чувствовал себя выжатым, как лимон.

На сегодня всё, — подумал я.

Я шёл по коридору, направляясь в восточное крыло, когда услышал шум. Голоса, крики, смех. Они доносились из гостиной, которая находилась на первом этаже.

Я ускорил шаг, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Дверь в гостиную была открыта. Я заглянул внутрь и замер. Она стояла на столе.

Мила. Моя невеста. В костюме прислуги — простом сером платье с белым передником, которое она, видимо, где-то раздобыла. Её волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбились пряди, щёки раскраснелись, глаза горели. Она стояла перед толпой слуг, прикрывая спиной Лиссу, которая пряталась за ней, выглядывая из-за её плеча.

Я заметил, что в руках у Милы была тряпка, а рядом стояло ведро с мыльной водой.

— Я сказала, что никуда не пойду! — кричала Мила, размахивая тряпкой, как оружием. — И вы меня не заставите! Мы просто хотели помочь, а вы на нас накинулись!

— Ты кто такая? — крикнул в ответ один из слуг — пожилой мужчина с сердитым лицом и густыми бровями. — Ты не имеешь права здесь находиться! Это помещение для слуг, а не для служанок, которые выдают себя за…

— Я не выдаю себя! — Мила топнула ногой, и я услышал, как стол под ней заскрипел. — Я просто помогаю подруге! Лисса сказала, что вы не успеваете, и мы решили помочь! А вы на нас набросились, как дикие звери!

— Мила, — сказала Лисса, дёргая её за рукав. Её голос дрожал, она была бледной и испуганной. — Мила, не надо…

— Никуда мы не уйдём! — Мила упёрла руки в бока, и тряпка упала на пол. — Я не позволю никому нас запугивать! Мы имеем право помогать! Мы не сделали ничего плохого!