— Я надеюсь, ты готова к нашей семье, — сказала Эмма, подмигивая. — Мы довольно шумные. И у нас есть традиция: на свадьбе я танцую с каждым гостем, даже если он не хочет.
— У тебя есть ещё и другие традиции? — спросила я, чувствуя, как внутри разливается радость.
— Конечно, — сказала она. — Например, на каждом семейном ужине мы обсуждаем, кто из нас самый красивый. Клаус обычно выигрывает, но я думаю, что это нечестно — у него мои гены.
* * *
Вечером, когда все разошлись по комнатам, я стояла у окна, глядя на закат. Кольцо с сапфиром переливалось на моём пальце, и я чувствовала, как внутри разливается покой. Это был хороший день. Один из лучших в моей жизни.
В дверь постучали.
— Войдите, — сказала я, не оборачиваясь.
Дверь открылась, и я услышала шаги. Кто-то вошёл, и я почувствовала, как воздух в комнате изменился.
— Мила, — раздался голос, и я замерла.
Я обернулась. Валерия стояла на пороге. Она выглядела… другой. На ней было простое платье, без украшений. Волосы распущены, а лицо — бледным, уставшим. Она выглядела так, будто не спала несколько ночей.
— Валерия, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Нужно быть начеку. — Что ты здесь делаешь?
— Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.
— Проходи, — сказала я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Чего она от меня хочет?
Она вошла, закрыла за собой дверь и села на стул у камина, не глядя на меня. Огонь отбрасывал тени на её лицо, делая его ещё более бледным.
— Мой дядя что-то замышляет, — сказала она, нервно теребя подол платья. — Я не знаю деталей, но… будьте осторожны. Он не остановится ни перед чем.
Я смотрела на неё, чувствуя, как внутри поднимается удивление.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила я. — Ты же ненавидела меня. Это очередная уловка?
Валерия подняла глаза, и я увидела в них слёзы.
— Потому что я поняла, — сказала она. — Власть не стоит крови. Я видела, как он готовится убивать людей. И я не хочу этого. Я не хочу быть частью этого. Я не хочу, чтобы его руки были в крови.
Я подошла к ней, села рядом.
— Ты можешь рассказать мне, что ты знаешь? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается решимость.
— Он планирует нападение на свадьбе, — сказала она, и её голос дрожал. — Я не знаю, когда именно, но он готовится. У него есть сторонники. Он хочет захватить трон. Он хочет убить Клауса и всех, кто встанет на его пути.
Я чувствовала, как внутри поднимается страх.
— Почему ты рассказываешь мне это? — спросила я.
— Я не хочу быть такой, как он. Пакостить при дворе — это одно, но смерти, перевороты…