Я, знаете ли, Фёдор Михайлович, тоже не лыком шит, однако же тут он меня обошёл, что называется, по всем пунктам. А я? Чем мог похвастаться я? Да ничем особенным, кроме того, что получил полную осведомлённость о приготовлениях к свадьбе и успел перезнакомиться с большей частью приехавших вместе с сёстрами гостей. Там с виду всё было весьма прилично и чинно. Гости предпочитали кареты и конные экипажи. Всё было украшено золотом, отделано рытым бархатом и парчой, а от дам в расфуфыренных платьях так здорово пахло духами, что я постоянно чихал. Присцилла, моя любезница, то и дело пыталась от меня избавиться, но я был назойливей голодной мухи, и сёстры вынуждены были смириться. Ну а чего? До свадьбы же убивать жениха нельзя, говорят, примета плохая. Я встречал гостей на конюшне, я тряс за руки знатных чародеев и упырей, строивших из себя высшее сословие, я спиз... одолжил несколько колдовских артефактов, которые позднее дал проверить волчьему пастырю, но, к сожалению, они нам так и не пригодились. Зато пригодились услуги караката. Вот ему-то как раз удалось как следует пошебуршить в багаже гостей, где он раздобыл для нас два весьма прелюбопытнейших стеклянных ножа. Ножи были прозрачные и необычайно острые, а внутри них был не то бульон, не то вода с пузырьками воздуха. Я сначала подумал, что у них ритуальное или декоративное назначение, потому как у ножей не имелось ножен, но каракат поведал мне, что подслушал разговор одного гостя, который их доставил сюда, и что внутри ножей не вода и не алкоголь, а настоящая полынь. И что якобы эти ножи сёстрам на свадьбу дарить хотели. Я тогда ещё удивился, а что это он со мной по-русски общаться начал, а мне сообщил, что чего-то нанюхался в личных вещах новоприбывших гостей и теперь понимает любой язык. Прикольно, да? И почему мы, люди, так не умеем? Понюхал учебник английского — и любой экзамен сдал на пять, и больше не нужно годами страдать за партой.

Разумеется, при оказии я поинтересовался у Засады про эту жидкость, не уточняя о том, что эти ножики у меня и я их спрятал. Волчий пастырь как услышал, сразу пригорюнился и рассказал, что на заре времён, когда титаны повсеместно боролись за власть, бог Зевс использовал полынь для убийства своего отца Кроноса и победы над своими врагами. Согласно легендам, Кроносу отрезали голову и поставили её в чашу, вырезанную из цельного куска оникса, и с тех пор эта голова плачет полынью. Эту чашу поместили в подземное царство и тщательно охраняли, поскольку небесным ядом можно было убить любого. Но однажды в подземный мир проникло жуткое древнее чудище, известное также как Легион, а вместе с ним пришла его несметная армия. На Земле после этого случился невиданный глад и мор. Рушились горы, реки выходили из берегов, а величественная Атлантида была разрушена и скрылась навсегда под водой. Только объединившись, с большим трудом титанам удалось одержать победу над Легионом. Его прокляли и сбросили в бездну Тартара, а чаша с головой Кроноса бесследно пропала, и с той поры полынь больше никто не находил. Да это и к лучшему — слишком уж она опасная.