Может, перечитать тот кусочек ещё разок?

Это было не так сложно. Фиксатор, созданный Костомаровым, позволял сохранять старые записи в кристаллах, которые учёный называл рубинами, хотя сам же и признавал, что с настоящими рубинами они имеют мало общего, поскольку данные камни внеземного происхождения и, соответственно, у них иная кристаллическая решётка. Единственная проблема — нужно было тащиться вниз, в костницу, где все стены выложены костями людей и различных млекопитающих.

Афоня почесал затылок. Всё равно, как бы, никакой полезной работы сегодня нет. Почему бы и не сходить вниз, тем более что и повод есть — невнимательно прочитал некоторые моменты, а особенно тот, за который ребят посадили в ящик. Правда, такой поход — это, считай, что до вечера, явятся товарищи на обед, а его нет. Электронщик подумал, притащил со склада несколько буханок ржаного хлеба и занялся изготовлением бутербродов. Да, всё верно, с хлебом и зеленью теперь был полный порядок. Достоевский заказал автолавку, как и обещал, но вот обещанные ноутбуки всё ещё где-то ехали. Фёдор Михайлович жаловался на какие-то проблемы с закупкой. Костомаров напоминал ему каждый день, но хозяин бункера вечно находил какие-то отговорки.

Готовые бутерброды Афоня разделил на три неравные части. Две товарищам на обед, а остатки себе. Всё равно наелся, пока нарезал колбасу и сыр. Хватит им по пять бутеров на брата с чаем попить. Он сложил в пакет свою долю и отправился в путешествие.

На минус третьем этаже ему встретился Костомаров, тащивший за собой длинную и, судя по всему, тяжёлую ленту из чёрной резины, утыканную стеклянными капсулами, похожими на винтовочные патроны. Они поздоровались, после чего Афоня поинтересовался назначением данной ленты. Пулемётная, что ли?

— Нет, — оглянувшись на ленту, отвечал Леонид Исакович, — хотя принцип действия, конечно, похожий. Нужна для кое-каких вычислений. А вы, собственно, вниз?

— Да. Решил перечитать некоторые моменты, про гладиаторов. Ребят наших снова в тюрьму посадили, думаю, что надолго.

— Ну, тогда Выродок вам в помощь, — скрипнула кукла.

Афоня подумал было, что разговор окончен, но стоило ему пройти несколько шагов, как Костомаров его окликнул.

— Постойте, Афанасий!

Он обернулся.

— Когда будете читать, проверьте события последнего боя перед самой посадкой наших героических чемпионов. Думаю, вам понравится.

— Хорошо. А что там?

— Сюрприз.

Сказав эти слова, Леонид Исакович удалился.

*****

...Гладиаторы, они чем-то похожи на государственных служащих. Ну, знаете, такие служащие, как у нас врачи, учителя, милиция, работники паспортной службы и тому подобное. Но, в отличие от тех же учителей, нас, по крайней мере, не посылали принудительно голосовать за нужного депутата, равно как и на бесплатные неоплачиваемые субботники и всякие сверхурочные. Так что я считаю, что мы жили тут всё же получше. Валера, конечно, поначалу кричал всякое обидное про отмену рабства, потом вспомнил, что несколько поторопился, и заткнулся прежде, чем на него обратили внимание стражи порядка, охранявшие нас в общей камере. В той камере нас набилось около сотни человек. Все приезжие, вроде нас. Все государственные рабы, эммм, госслужащие.