Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.
— А Зина, — Варя кивнула на сидевшую рядом заплаканную женщину, — просто вцепилась в меня…
— Я поняла, что это мой единственный шанс! — вдруг воскликнула Зина, словно боясь, что Варя не все расскажет, что упустит самое главное. — Я была не в себе от страха. И поняла, что Варя… что ее муж… что только вы можете помочь нам!
— Зина упала на колени, умоляла, — дополняла Варя, по-прежнему глядя в окно. — И рассказала мне все. Про таблетки. Про Петю…
Варя повернулась к Никитину. В ее глазах была горечь отчаянья.
— А что я? Я была в ссоре с тобой. И еще напугана твоим отношением ко всем этим людям, к этой коммуналке. А когда увидела Зину, то поняла… весь ее материнский ужас. И он был таким настоящим… таким понятным. Я, как мать, в ту же секунду едва не умерла от безысходности. Просто представила на мгновение, что наша Машенька… В общем, я просто… я просто не смогла отказать Зине.
— Мы всё придумали за час, — сглатывая слезы, продолжила Зина. — Я сказала Пете, что он поедет в гости к тете Варе, что у нее много интересных книжек с картинками. Он обрадовался. На следующий день равно утром мы с Петей пошли в магазин…
Она замолчала. Слезы душили ее. Варя подхватила и продолжила рассказ:
— Я ждала их у магазина. Когда Петька остался один и начал гонять свое серсо, я подошла к нему. Он увидел меня, обрадовался, взял за руку. И мы спокойно пошли на трамвай.
Она говорила, и тайны коммуналки, чудовищные, мрачные, не поддающиеся раскрытию, оборачивались простой, отчаянной и до удивления понятной историей.
— И что дальше? — глухим, мрачным голосом спросил Никитин. — Что вы думали делать дальше?
Зина в поисках ответа с надеждой посмотрела на Варю. Но взгляд Вари по-прежнему был направлен в окно.
— Ничего, — едва слышно ответила она. — Ждать, когда все само… как-нибудь…
Никитин не выдержал и непроизвольно усмехнулся от того, насколько абсурдной вырисовывалась ситуация.
— Ждать, когда я на несколько месяцев уеду в Крым, — стал обрисовывать он тупиковую перспективу. — Ждать, когда наша семья окончательно развалится. Ждать, когда дело Зубкова перейдет в статус нераскрытого и ляжет где-то в пыльном архиве. Ждать, когда рано или поздно Петю выдадут наши соседи, или его в окне увидят случайные прохожие, и тебя (он многозначительно посмотрел на жену) привлекут за похищение ребенка… Гениально!
Он резко встал, закуривая. Потом так же резко и сильно замахал рукой, гася спичку. Но обе женщины смотрели на него уже без страха, а с надеждой, с мольбой. Странно, но Никитин не выглядел злым. Наоборот, можно было подумать, что вся эта история принесла ему облегчение и даже рассмешила.