Глава 46 Женщина с мокрыми руками
Время остановилось. Нет, оно не остановилось — оно исчезло. Исчезли звуки читального зала, скрип стульев, шелест страниц, покашливание детей. Исчезли запахи — пыли, старой бумаги, сырости. Исчез свет. Вселенная сжалась до одной-единственной точки. До ржавого, погнутого железного обруча, прислоненного к стеллажу в темном углу.
Этот обруч не мог оказаться здесь сам по себе. Он не мог быть частью библиотечного инвентаря. Его не могла принести Варя для Машеньки. Его мог принести сюда только один-единственный человек — его хозяин. Петя.
Мальчик был здесь. В этой библиотеке. Вместе с Варей.
И в этот миг все рухнуло. Вся сложная, мучительная конструкция его ревности, ее мнимого предательства, ее ледяных запретов. Все это оказалось ложью. Отчаянной, доведенной до абсурда постановкой. Дымовой завесой, за которой она пыталась спрятать не любовника, а этот ржавый обруч. И мальчика, которому он принадлежал.
Когда он спросил у нее, появился ли у нее кто-то, Варя ответила утвердительно. Но она призналась не в измене. Это был самый простой и самый эффективный способ запереть перед ним дверь. Она знала, что такого удара он не выдержит. Знала, что его гордость, его боль будут настолько сильны, что он перестанет копать, перестанет думать, превратится из следователя в обманутого мужа. И она не ошиблась.
Ледяная, кристальная ясность выжгла изнутри всю боль. Он больше не чувствовал обиды. Только холод. Холод человека, который только что заглянул в бездну и понял, что она гораздо глубже, чем он предполагал.
Теперь он знал, где находится мальчик. И он поедет туда немедленно. Не как обманутый муж выяснять отношения. А как следователь — заканчивать расследование.
Он выпрямился, взял полушубок, перекинул его через руку. Двигался он спокойно, размеренно. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он вернулся в читальный зал.
Варя, не отрывая взгляда от формуляра, спросила:
— Нашел, что нужно?
— Я там… неловко повернулся, — сказал он безразличным голосом, кивая в сторону книгохранилища. — Задел стеллаж. Несколько книг на пол свалились.
— Ничего страшного, — Варя улыбнулась, и ее лицо вновь стало таким, как прежде. Она поднялась. — Я сейчас уберу.
Она пошла в сторону хранилища. В тот момент, когда ее фигура скрылась в темном проеме, Никитин шагнул к ее столу, взял сумочку Вари, раскрыл, запустил внутрь ладонь. Носовой платок, пудреница, какая-то мелочь… А вот и ключ, один-единственный ключ от их квартиры.
Он сжал его в кулаке. Оставил полушубок и свой пустой чемодан у стола — пусть думает, что он еще вернется. И, не оборачиваясь, вышел из библиотеки.