Он смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде она видела неотвратимость. Капитолина медленно кивнула, слезы покатились по ее щекам, оставляя темные дорожки на напудренной коже.
— Да… Да, так! Я боялась, очень боялась! Я всю жизнь прожила в этом доме! Но я его не убивала! Я не виновата в его смерти! Клянусь вам! Я не убийца!
Она твердила это снова и снова, но ее запоздалое признание в страхе, ее паническая попытка уничтожить улику, ее искаженное ужасом лицо — все говорило об обратном. Вина бывшей хозяйки этой квартиры для следователя Никитина сейчас казалась почти доказанной.
Глава 22 Все маски сорваны
Кухня, сердце и язва коммунальной квартиры, утром гудела, как растревоженный улей. Запахи вчерашнего дыма, дешевого табака и подгоревшей каши казались особенно отвратительными. Отголоски событий минувшей ночи не утихли с рассветом, а, наоборот, забродили и выплеснулись в виде мутной, ядовитой пены взаимных упреков.
— Я повторяю, ты свой чайник сейчас же с плиты убери! — визжала Клава, тыча пальцем в Осокина. — Тут люди завтракать собрались, а не твою спекулянтскую морду разглядывать!
— Пошла ты знаешь куда, активистка! — огрызнулся Валик, недобро щурясь. — Может, мне еще по расписанию в туалет ходить? Не подражай следователю! С нас одного, настоящего хватит.
Сима, стоявшая у окна с чашкой в руках, процедила с ледяным спокойствием:
— А что, Валик, ты боишься следователей? Есть чего бояться?
Кровь ударила Осокину в лицо.
— А тебе, змея шерстяная, какое дело? Думаешь, насобирала сплетен, так теперь всех жалить можно? Стукачка!
Перепалка разгоралась, затягивая в свою воронку всех, кто имел неосторожность появиться на кухне. Забылись приличия, условности, даже страх. Стресс, копившийся годами и достигший пика вчера вечером, требовал выхода. Но крики о чайниках и очередях в уборную были лишь прелюдией.
— Да что вы все о пустяках! — вдруг произнесла Сима, и ее лицо, обычно выражавшее нейтральное безразличие, исказилось от предчувствия сладкой мести. — Никто ведь из вас… никто даже не подумал, а за что, собственно, человека-то сгубили? За что Матвею Родионовичу жизнь сломали? Ведь не только отравой его убили! Его убивать начали еще в тридцать седьмом!
На кухне на мгновение стало тихо. Все посмотрели на Симу.
— Донос… — выдохнул кто-то.
— Вот именно! — подхватила Сима, обводя всех горящим взглядом. — Кто-то же накатал бумажку! На нашего с вами соседа! А теперь все тут сидят, глазами хлопают. А писал-то кто-то из своих! Кто тут жил до войны? А? Трое вас тут было!
Ее палец поочередно указал на замершего у печки Залесского, потом на Капитолину Эдуардовну, которая с каменным лицом курила у окна, и наконец долгим взглядом она посмотрела на Клавдию.