— Уверен, что она не притворяется? Эта ведьма вырвала горло моему брату. Убила как минимум одного чародея.
— Насколько мне известно, ей помогал Дарий Кость… — начал было второй, но его перебили.
— Заткнись! — прорычал мужчина. — Не желаю слышать имя этого предателя. Стоило скормить его тело собакам. Проклятый выродок.
— В любом случае, господин, боюсь, она не скоро поднимется на ноги. Я обнаружил множественные повреждения. Кровоизлияние мне удалось остановить, но пока вы её несли, лопнула селезёнка, мне пришлось…
— Короче.
— Если она переживёт ближайшие два-три дня, то скорее всего выкарабкается, если нет…
— Если нет, ты отправишься за ней.
— Господин! — возмущённо засопел второй участник беседы.
— Она нужна мне живой. Не с куклой же мне узаконивать свои права на престол!
Спасительная темнота скрыла продолжение разговора. В отличие от ведьм, местный доктор что-то давал ей, позволяющее не мучиться от боли, а спать. Выныривая из забытья, Нарья начинала стонать, и тут же появлялся лысеющий старик в круглых очках и прикладывал кружку к её губам.
Сколько времени Нарья провела в таком состоянии, она не знала. Иногда она просыпалась в комнате. Иногда в крытой телеге. Чаще всего где-то в дороге, где воздух чище и пахнет травами и влагой.
В какой-то момент периоды бодрствования стали становиться дольше. Она могла не только мутным взором окинуть комнату, но и рассмотреть отделку стен, облака через прореху в крыше телеги. Болезненно слабое тело лежало не всегда удобно, но у Нарьи не хватало сил его сдвинуть. Старик кормил её размельчённой кашей и козьим молоком. Почти как няня Агафья, когда Нарья болела.
— Госпожа, госпожа, проснитесь.
С трудом разлепив веки, Нарья увидела старика в компании испуганных девиц, что держали в руках свёртки и шкатулки. На этот раз они были в доме. Большой дом, судя по тому, как далеко находилась крыша. Балки покрашены и расписаны белыми и жёлтыми листьями.
«Что-то знакомое», — промелькнула в голове вялая мысль.
— Господин велел одеть вас, — поклонившись, произнёс он, отступая в глубину комнаты.
Нарья не ответила, продолжая безучастно смотреть прямо перед собой. Испуганно переглянувшись, девицы стали её переодевать. Нарья не сопротивлялась, но и не помогала.
«Служанки выглядят знакомо…» — эта мысль заставила моргнуть и всмотреться в лица девушек, но больше ей сказала одежда. Чистые кафтаны, расшитые на рукавах и воротниках красно-жёлтой лентой с треугольниками.
Заметив её интерес, служанка, наклонившаяся приподнять её голову, чтобы снять пропитавшуюся потом и запахом болезни рубашку, шепнула: